McLaren-coureur laat Formule 1 links liggen: "Voelt teveel als een show"

Pato O'Ward is een naam die in Europa niet enorm bekend is. De
Mexicaan heeft zich de laatste jaren wel ontwikkeld tot een van de
grote sterren in de Verenigde Staten. Hij maakte zijn fulltime
debuut in de IndyCar in 2020 en wist zich ieder seizoen in de top
van het klassement te rijden. 2025 was tot nu toe zijn beste jaar,
met een tweede plaats achter de dominante Alex Palou. De Mexicaan
is daarnaast test- en reservecoureur bij het Formule 1-team van
McLaren. Deze rol vervult hij al sinds 2022. In de afgelopen vier
jaar kwam hij vijf keer in actie tijdens een vrije training. Dit
jaar komt daar volgens hem waarschijnlijk een zesde keer bij, al is
hem nog niets toegezegd: "Tegen het einde van het jaar, als het
seizoen voorbij is, denk ik dat ik wel een test ga doen en
misschien zelfs een vrije training in de Formule 1. Maar dat kan ik
niet zeker zeggen, want ik heb nog niets bevestigd gekregen", aldus
de Mexicaan in gesprek met Fox Deportes . Pure gevoel neemt af De
Formule 1 was altijd het einddoel voor O'Ward, maar zover is hij
voorlopig nog niet gekomen. Tegelijkertijd is die ambitie aan het
afbrokkelen, mede door de nieuwe reglementen in de koningsklasse
van de autosport. "Eerlijk gezegd vind ik dat de Formule 1 een fout
heeft gemaakt in hoe het nu geworden is. Het voelt kunstmatig. Het
vuur dat ik had om naar de Formule 1 te gaan was niet vanwege roem
of geld, echt niet. Ik ben heel tevreden waar ik nu zit. Maar het
was omdat die auto’s ongelofelijk waren. Rijden in die auto’s was
indrukwekkend, ze zien rijden was indrukwekkend. En ik heb het
gevoel dat er elk jaar een beetje van die essentie is afgenomen.
Dat pure gevoel." "En iemand zoals ik zoekt juist dat: je wilt
racen omdat je die passie hebt. Je wilt een auto tot het uiterste
drijven bij het remmen, je wilt hem zo snel mogelijk door een
snelle bocht sturen. Niet een knopje omzetten om iemand in te
halen, alsof het kunstmatig gebeurt. Het is geen Mario Kart. We
zijn aan het racen." O'Ward zit dus prima op zijn plek in de
Verenigde Staten: "Daarom ben ik heel tevreden in IndyCar. Voor mij
is dit op dit moment de beste raceklasse voor een coureur die echt
wil racen. Want de Formule 1 voelt nu voor mij te veel als een
soort show, te kunstmatig. En dat trekt me eerlijk gezegd niet."