Italiaanse fiscus doet onderzoek naar F1-teams en coureurs

​Enkele dagen geleden meldde de in Bologna gevestigde krant Il
Resto del Carlino dat de afdeling Bologna van de Guardia di Finanza
(de Italiaanse financiële recherche) een onderzoek is gestart naar
F1-teams en coureurs. Ze onderzoeken specifiek of er correct
belasting is betaald over inkomsten die zijn gegenereerd tijdens
races in Italië. De situatie lijkt aanzienlijke juridische
complicaties te gaan veroorzaken voor zowel de teams als de
sporters. ​Volgens de Italiaanse belastingwetgeving zijn
buitenlandse sporters die deelnemen aan sportevenementen in Italië
verplicht om belasting te betalen over de inkomsten die zij daar
hebben verdiend. De praktische handhaving van deze bepaling is
echter inconsistent geweest. Mede hierom verzocht een Italiaanse
advocaat — door de krant geïdentificeerd als Alessandro Mei —
onlangs om een grondig onderzoek naar de belastingnaleving van
buitenlandse sporters. Hoewel dit theoretisch betrekking heeft op
sporters in alle disciplines, is de Formule 1 het middelpunt
geworden vanwege de populariteit en de hoge salarissen van de
coureurs. Onderzoeken en gevolgen? Volgens bronnen van
RacingNews365 is de Guardia di Finanza onlangs een onderzoek
gestart naar alle huidige en recente F1-coureurs, ook al is er
voorheen nooit om belastingbetalingen gevraagd aan de coureurs of
hun teams. De belastingdienst heeft coureurs per brief benaderd met
het verzoek om belastingaangiften in te dienen voor het
belastingjaar 2025 en contact op te nemen met de autoriteiten,
persoonlijk of via een vertegenwoordiger, om verdere stappen te
bespreken. ​Bronnen geven aan dat de Italianen ook van plan zijn om
F1-personeel met terugwerkende kracht ter verantwoording te roepen.
Waar wettelijk mogelijk, willen zij onbetaalde belastingen die
teruggaan tot meerdere jaren alsnog innen. ​Informatie verkregen
door RN365 suggereert dat de Italiaanse belastingdienst van plan is
de relevante inkomsten van de betrokkenen zeer diepgaand door te
lichten . Om een accuraat beeld van de verdiensten te krijgen,
zouden zij toegang willen tot coureurs- en sponsorcontracten. Voor
sommige coureurs kan dit onverwacht strenge optreden ingrijpende
gevolgen hebben: als het bedrag aan onbetaalde belasting hoger is
dan €50.000, wordt dit beschouwd als een strafbaar feit door het
individu, wat kan leiden tot substantiël boetes, bovenop de
nagevorderde belastingen. ​De afgelopen jaren heeft de Formule 1 op
drie locaties in Italië geracet: Monza (thuisbasis van de
Italiaanse Grand Prix), Imola (gastheer van de Grand Prix van
Emilia-Romagna) en Mugello, dat tijdens het pandemie-seizoen van
2020 de Grand Prix van Toscane organiseerde. De Rekenkamer heeft
naar verluidt opgedragen om in alle drie de provincies onderzoek te
doen, wat de Guardia di Finanza ertoe heeft aangezet het proces in
gang te zetten. De belastingheffing van niet in Italië woonachtige
sporters was al eerder een onderwerp in Italië; in 2020 werd dit
ook in het parlement besproken. ​Een soortgelijk belastingsysteem
voor niet-ingezeten sporters wordt bijvoorbeeld ook gehanteerd door
Australië, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.