Mentaliteit Verstappen geprezen: "Die meedogenloze jacht is cruciaal"

Max Verstappen mag zich inmiddels een van de meest succesvolle
coureurs in de geschiedenis van de Formule 1 noemen. De Nederlander
heeft vier wereldtitels achter zijn naam staan, net als 71 zeges,
48 polepositions en 127 podiumplaatsen. Daarbij wordt ook vaak over
zijn houding gesproken, iets waar voormalig IndyCar-coureur James
Hinchcliffe nu verder op ingaat. "Ik denk dat je een houding op het
circuit moet hebben, en daarnaast ook een houding buiten het
circuit. Ik denk echt dat die twee verschillend kunnen zijn. Ik wil
niet zeggen dat veel coureurs verschillende persoonlijkheden
hebben, maar ik denk echt dat je persoonlijkheid buiten de auto tot
op zekere hoogte bepalend is voor wie je bent en hoe je in de auto
rijdt", zegt Hinchcliffe in de F1 Nation -podcast. "Maar ik denk
dat er altijd een extra randje is, zodra de helm opgaat. JP (Jolyon
Palmer) is de aardigste man ter wereld, maar ik weet zeker dat,
toen hij in een Grand Prix reed, het ellebogen naar buiten was als
het nodig was en dat er een killerinstinct kon zijn." Controverse
Daarna geeft Hinchcliffe aan voor welke aanpak hij zou kiezen. "Ik
ga voor de aanpak en houding van Max Verstappen in de auto, wat
betreft de meedogenloze jacht op het absolute uiterste en het
rijden tot op een fractie van de limiet van de regels. Soms
misschien een of twee keer per seizoen daarbuiten, maar ik denk dat
zijn aanpak in de raceauto gewoon zo toegewijd is. Zo'n soort
houding in de auto is denk ik cruciaal." Palmer reageert daarop.
"Ik ben het er wel min of meer mee eens. Ik zat daarbij te denken
aan het niet-aflatende streven naar perfectie in de auto. Je neemt
geen genoegen met de tweede plaats, je neemt geen genoegen met
minder dan het absolute maximum dat je kunt halen. Ik dacht aan Max
en iemand als Michael Schumacher." "Wat ze allebei gemeen hebben,
is een zekere mate van controverse doordat ze de regels te ver
hebben opgerekt, omdat ze zo wanhopig waren om het absolute maximum
te halen, in plaats van op een bepaalde dag te accepteren dat het
niet lukt. Dat is niet de juiste zet. Ze proberen iets dat hen
vervolgens in de problemen brengt", zegt de voormalig F1-coureur.
"Dus dat is waar ik niet precies weet hoe je je als coureur wilt
gedragen. Ik denk dat het afhangt van je eigen ethiek en moraal,
hoeveel je bereid bent te riskeren. In het geval van Schumacher
gaat het zeker ook om reputatie, als je kijkt naar Jerez 1997 en in
de Rascasse (tijdens de GP van Monaco in 2006). Dan hebben we het
over grote dingen die in het verleden zijn gebeurd." "En Max in
2021: er waren veel grote momenten waarop hij de ene na de andere
straf kreeg, of in ieder geval straffen die in het verleden
aanleiding gaven tot discussie, al was dat niet helemaal op het
niveau van Schumacher. Je zag bij de meervoudige wereldkampioenen
die eigenschap van: 'Ik ga van je winnen, ik vind wel een manier om
iets te laten werken'. Die laatste 1 procent hebben andere coureurs
waarschijnlijk niet helemaal. Of je die laatste 1 procent per se
wilt, is denk ik een kwestie van persoonlijke voorkeur." 'Het is
nooit genoeg' Maar gaat het daarbij om een ijskoude houding, of is
het passie? Palmer vervolgt zijn verhaal. "Voor mij is het alsof
het gewoon een rationele afweging is. Kan ik deze manoeuvre doen?
En als het ook maar enigszins haalbaar is, kan ik het net zo goed
proberen. Het is eigenlijk gewoon een absoluut verlangen naar
succes. Het is het soort mentaliteit dat een tweede plaats niet
goed genoeg is." "Terwijl ik denk dat andere coureurs, zoals ik al
zei, dat waarschijnlijk niet zouden hebben. Die denken: 'Ik ga heel
wat stof doen opwaaien door hiervoor te gaan. Dit zou wel eens een
riskante zet kunnen zijn'. Ik denk dat als je naar Max en
Schumacher kijkt, je coureurs ziet die risico's nemen om straffen
te incasseren als het misgaat, om daadwerkelijk een race te winnen
die anderen niet zouden winnen." Tot slot is daar Hinchcliffe. "Het
is nooit genoeg; het is die houding om nooit genoegen te nemen met
minder, toch? Of je nu strijdt om de zevende en achtste plaats of
om de eerste en tweede, de houding van deze coureur achter het
stuur is altijd hetzelfde. Zijn aanpak is altijd hetzelfde. Elke
auto die voor hem rijdt, hoort achter hem te rijden. Hij zal er
alles aan doen om dat voor elkaar te krijgen."