Herta had Red Bull-contract: "Kon alleen niet tekenen"

"Ja en nee," antwoordt Colton Herta als hem in de F1-podcast Beyond
the Grid gevraagd wordt of hij echt geloofde dat de deal met
AlphaTauri door zou gaan. "Ik hield echt van de directheid van Dr.
Helmut Marko in de omgang. En soms doet het pijn als coureur. Je
wilt sommige dingen niet horen, maar soms moet je die dingen wel
horen." De samenwerking met Helmut Marko werd gekenmerkt door
openheid over de kansen. "Het goede aan dat alles was dat hij heel
direct was over de mogelijkheid ervan. Weet je, de ene dag was het,
als ik een percentage moest geven, misschien 80% en dan de volgende
dag 40%. Wacht, ze krabbelden was terug, dus misschien toch 60%."
De kansen op een Formule 1-zitje bleken dagelijks te veranderen.
Herta beschrijft hoe reëel de mogelijkheid was: "Er was een zeer
reële mogelijkheid. Weet je, ik had een contract van hen op tafel
liggen, maar ik kon alleen niet tekenen omdat ik geen superlicentie
had." De onzekerheid rond de deal dwong Herta uiteindelijk tot een
keuze. "Ze waren op een gegeven moment dacht men dat het zou
gebeuren, maar ze waren er niet zeker van. En uiteindelijk kon ik
niet echt veel langer wachten." Met de tijd die verstreek, moest
Herta een beslissing nemen over zijn toekomst. "Ik moest een nieuwe
deal tekenen in IndyCar, en Michael Andretti en Dan Towriss waren
zeer genadig om me terug te hebben in IndyCar, dus tekende ik bij
hen. Dat was uiteindelijk de juiste keuze, omdat ik geen
superlicentie kreeg." De consequenties van afwachten zouden
dramatisch zijn geweest: "Ik zou geen Formule 1-zitje én geen
IndyCar-zitje hebben gehad. En ik weet niet wat ik dan zou hebben
gedaan." Herta is Red Bull dankbaar Herta beschrijft de periode als
'zeer vreemd'. De dagelijkse wisselingen in kansen maakten het
moeilijk om de situatie in te schatten. "Ik leefde van dag tot dag.
Weet je, het was zo moeilijk, ook voor mij. Ik las de berichten en
dacht: 'man, deze mensen denken dat het gaat gebeuren. Misschien
gebeurt het dan ook echt wel'." De realiteit werd echter regelmatig
door Dr. Marko bijgesteld: "Dan belde ik Dr. Marko, en hij zei:
'nou, wees er niet zo zeker van, maar misschien kan er iets
gebeuren." Op de vraag of hij eerder ooit de kans had gehad om deel
uit te maken van Red Bull's talentenprogramma, is Herta duidelijk:
"Nee, maar ik was niet echt zo lang hier in Europa. Ik deed twee
seizoenen British F4 en Euro Formula Open, Formule 3. Ik denk niet
dat ik hier lang genoeg was. Ik denk bovendien ook niet dat ik
genoeg deed om het op dat moment te rechtvaardigen." Ondanks de
teleurstelling blijft Herta dankbaar voor de ervaring. "Maar ja, ik
ben veel mensen uit die tijd dankbaar. Voor het feit dat ik in de
simulator, maar ook voor het feit dat veel mensen destijds tijd in
mij investeerde om me in de juiste richting te wijzen en me te
helpen. Dus zeer dankbaar daarvoor."