David Schumacher: "Heel Mercedes probeert Verstappen af te remmen"

Balance of Performance (BoP) is een bekend begrip in het GT-racen
en de langeafstandsraces op de Nürburgring zijn geen uitzondering.
De auto's die in deze klassen rijden, zijn zo goed als gelijk aan
elkaar qua performance, maar kleine verschillen zullen altijd
blijven. Om dat te compenseren wordt er bijvoorbeeld ballast
toegevoegd aan de snellere auto's. Zo zouden theoretisch gezien
alle auto's in een klasse even snel moeten zijn. Er wordt echter
ook gesandbagged. Teams kiezen er dan voor om in de races
voorafgaand aan, bijvoorbeeld, de 24 uur van de Nürburgring minder
te pushen, zodat het lijkt alsof een BoP niet nodig is. Het zou
bijvoorbeeld de reden geweest kunnen zijn dat het team van de #3
Winward Racing, met Lucas Auer, de top qualifying liet doen in
plaats van Max Verstappen, al blijft dat gissen. David Schumacher
was zelf ook aanwezig tijdens de Qualifiers voor de 24 uur van de
Nürburgring en zag één coureur zeker niet sandbaggen: Max
Verstappen: "Het is op dit moment heel moeilijk in te schatten. Het
is een beetje zoals in de Formule 1 tijdens de testdagen. Niemand
geeft alles, behalve misschien een paar uitzonderingen", begint de
Duitser in de Backstage Boxengasse podcast. Hij vervolgt: "Ik weet
uit mijn kennissenkring binnen het Mercedes-team dat iedereen
probeert om Max wat af te remmen, zodat hij niet alles laat zien
wat hij in huis heeft. Maar helaas werkt dat niet." 'Verstappen wil
vol gas geven' Volgens de mensen binnen het Mercedes AMG-team is
Verstappen simpelweg niet af te remmen: "Ik heb met Stefan Wendel
gesproken, het hoofd van Mercedes AMG Customer Racing. Hij is
degene die daar bovenaan alles coördineert. En hij zei tegen mij:
met Max wordt het lastig. Hij zei dat hij vol gas wil geven. De
anderen niet, zodat de BoP beter uitpakt." Is Verstappen dan de
enige die niet sandbagt? Volgens Schumacher zijn er wel meer
coureurs die dat niet doen, zoals Verstappens grote
Nordschleife-rivaal: "Er zijn af en toe wat uitzonderingen. Ik denk
niet dat Christopher Haase iets heeft ingehouden. Die zal echt op
het absolute limiet hebben gereden, zo leek het tenminste zoals hij
eruitzag. Na het uitstappen had hij al een behoorlijk rood hoofd.
Ik denk dat hij er echt alles uit heeft gehaald wat erin zat."
"Maar natuurlijk: teams zoals Manthey en ROWE zitten nog niet op
hun absolute limiet", concludeert Schumacher.