McLaren introduceert nieuwe bolide voor GP Miami

De eerste drie races van dit seizoen hebben in grote lijnen laten
zien welke teams het goed voor elkaar hebben en bij welke teams er
nog veel werk aan de winkel is. McLaren was duidelijk het derde
team in de rangorde, al wist het in Japan mee te doen om de
overwinning. Door het wegvallen van de Grands Prix van Bahrein en
Saoedi-Arabië is er een soort lentestop geweest van vijf weken,
waardoor de teams alle tijd kregen om hun geplande upgrades door te
voeren.  En dus zou er in potentie veel kunnen veranderen aan de
rangorde. McLaren, bijvoorbeeld, zou misschien wel sterker de
strijd aan kunnen gaan met Mercedes en Ferrari. Toch is Andrea
Stella, teambaas van McLaren, enigszins voorzichtig over de
verwachtingen in Miami. In gesprek met onder andere RacingNews365,
laat de Italiaan weten dat een 'vrijwel nieuwe MCL40' niet garant
staat voor directe successen: "Er was altijd al het plan om rond de
Noord-Amerikaanse races met een vrijwel volledig vernieuwde auto te
komen, vooral op aerodynamisch vlak. We hebben dat schema kunnen
aanhouden. Het feit dat de kalender is aangepast, heeft daarbij wel
geholpen, niet alleen ons, maar waarschijnlijk ook andere teams, om
gerichter aan upgrades te werken in plaats van voortdurend bezig te
zijn met racen." "Over het geheel genomen verwacht ik dat we in
Miami en Canada een vrijwel volledig nieuwe MCL40 zullen zien.
Daarbij wil ik wel benadrukken dat dit waarschijnlijk ook geldt
voor de meeste van onze concurrenten. Het betekent dus niet per se
dat de onderlinge verhoudingen ineens compleet veranderen. Het
wordt eerder een kwestie van kijken wie in dezelfde tijd de meeste
performance heeft weten te vinden." "Wij hebben ook nog wat
performance goed te maken, zeker ten opzichte van Mercedes en in
zekere mate ook Ferrari. Tegelijkertijd zijn we tevreden over de
ontwikkeling die we op de achtergrond hebben doorgemaakt. Hopelijk
resulteert dat in een iets competitievere MCL40 in Miami en
vervolgens ook in Canada, zeker gezien onze laatste race in Japan
al een behoorlijk sterke prestatie was. We kijken dan ook met
vertrouwen uit naar de komende races voor McLaren." Nadeel van de
kampioen McLaren heeft in zekere zin wel een aanzienlijk nadeel dit
seizoen omdat het vorig jaar de constructeurstitel wist te winnen.
Daardoor mag het dit jaar minder tijd in de windtunnel doorbrengen.
Ook de CFD-tijd ( Computational Fluid Dynamics ) is minder dan die
van concurrenten. Hoofdontwerper Rob Marshall ziet dit echter niet
als een nadeel, zo laat hij weten: "Van buitenaf lijkt dat vaak een
groot probleem: als je beperkingen krijgt opgelegd, voelt dat alsof
je benadeeld wordt. Maar in werkelijkheid heb je altijd een hele
lijst met mogelijke ontwikkelingen die je via CFD of in de
windtunnel wilt testen. Sommige daarvan werken goed, andere niet.
Niemand vertelt je vooraf welke ideeën de moeite waard zijn en
welke niet, dus je moet zelf kiezen wat je wel en niet doet." "Als
je slim te werk gaat, methodisch denkt en een duidelijk beeld hebt
van je ontwikkelingsrichting en je doelstellingen, dan laat je
gewoon de minder kansrijke ideeën liggen en focus je op wat
bovenaan je prioriteitenlijst staat. In die zin maak je je middelen
juist efficiënter vrij. Want als je onbeperkte windtunnelcapaciteit
hebt, ga je ook veel dingen testen die leuk zijn om te hebben, maar
weinig tot niets bijdragen. En daar draait het niet om; het gaat om
wat daadwerkelijk performance oplevert. Dat is waar je je nu op
richt." "Natuurlijk loop je het risico dat je iets mist, dat een
idee dat je lager had ingeschat toch meer waarde blijkt te hebben.
Maar je moet jezelf trainen om die afweging goed te maken.
Uiteindelijk kun je het dus op twee manieren bekijken. Op het
eerste gezicht lijken die beperkingen nadelig, maar ze dwingen je
eigenlijk om je alleen te richten op wat je sneller maakt. Je moet
er alleen wel voor zorgen dat je goed begrijpt wat dat precies is."