Zuid-Afrika houdt hoop op F1-terugkeer: "Hoog tijd dat daar verandering in komt"

Het Kyalami Grand Prix Circuit was lange tijd een vast gezicht op
de F1-kalender. Tussen 1965 en 1985 organiseerde het circuit in
Midrand, nabij Johannesburg, 21 jaar op rij een Grand Prix. Tussen
1986 en 1991 werd het circuit vermeden vanwege de apartheid, waarna
het in 1992 terugkeerde op het programma. Een jaar later werd
echter voor het laatst de GP van Zuid-Afrika verreden. Sindsdien is
de Formule 1 niet meer in Afrika geweest. Op dit moment zijn er
drie Afrikaanse landen met als doel om de Formule 1 terug te laten
keren op het continent: Marokko, Rwanda en Zuid-Afrika. Vooral de
plannen van de Zuid-Afrikaanse regering zijn serieus. Gayton
McKenzie, minister van Sport, Kunst en Cultuur van Zuid-Afrika,
stelt zelfs dat hij zichzelf als 'mislukt' zou beschouwen als hij
er als minister niet in slaagt om de GP van Zuid-Afrika in de
nabije toekomst terug te brengen. Op dit moment is het echter nog
niet mogelijk om een Formule 1-Grand Prix te organiseren op
Kyalami, omdat het circuit de Grade 2-status heeft. McKenzie blijft
aandringen op de benodigde Grade 1-licentie. Om dit te bereiken
wordt het circuit gerenoveerd. De kosten daarvoor bedragen tussen
ongeveer 80 en 170 miljoen rand, wat neerkomt op ongeveer vijf tot
tien miljoen euro. Maar McKenzie gaat verder. "Het gaat in 2027
zeker niet gebeuren. We hebben enigszins onderschat wat het kost om
een F1-evenement te organiseren", vertelde hij eerder dit jaar
tegen ENCA . "Maar we dienen een kandidatuur in dat ze niet kunnen
weigeren." Tijd voor verandering Een van de onderdelen van die
kandidatuur is het op pad sturen van president Cyril Ramaphosa naar
een van de Grands Prix: "Zijne Excellentie president Cyril
Ramaphosa heeft ermee ingestemd om later dit jaar samen met mij een
Formule 1 Grand Prix te bezoeken. Dit is een werkbezoek, geen
sociaal uitstapje", verklaarde Gayton McKenzie eerder deze week
tijdens een mediabriefing in Pretoria. "Er zijn criteria waaraan
elk land moet voldoen om een Grand Prix te organiseren:
commerciële, logistieke, infrastructurele en veiligheidsvereisten.
We werken systematisch om aan elk van die eisen te voldoen." "Het
bezoek van de president zal ons in staat stellen om te observeren,
in gesprek te gaan en ons verhaal te versterken. Ik zal te zijner
tijd, in overleg met het presidentschap, nadere details geven over
de timing en de specifieke Grand Prix." De minister sluit zijn
gepassioneerde boodschap af met een krachtig statement: "Jonge
Afrikaanse autosportfans hebben nooit de kans gehad om in hun
thuisland een Formule 1-race te aanschouwen. Dat is onacceptabel en
het is hoog tijd dat daar verandering in komt." Moet de Formule 1
binnenkort terugkeren naar Kyalami? Laat het weten in de poll!