Verstappen en Red Bull openen aanval met grof geschut in Miami

Red Bull Racing wist dat het voor een grote uitdaging stond in
2026. Voor het eerst in de geschiedenis van de Oostenrijkse renstal
werd er een eigen motor gebouwd, terwijl de reglementen flink
werden aangepast. Red Bull leek er tijdens de wintertests nog
redelijk bij te staan en tijdens de kwalificatie in Australië reed
Isack Hadjar verrassend genoeg de derde tijd. Daarna ging het
echter snel bergafwaarts bij het team uit Milton Keynes. Max
Verstappen pakte tot nu toe slechts 12 punten, terwijl Hadjar op 4
punten staat. Daardoor staan ze op respectievelijk P9 en P12 in de
WK-stand, met Red Bull zelf op een teleurstellende P6 in het
constructeurskampioenschap. Het team moet zelfs Haas en Alpine voor
zich dulden. En dus kwam de lange pauze in april, ontstaan door de
afgelasting van de GP’s van Bahrein en Saoedi-Arabië vanwege onrust
in het Midden-Oosten, niet eens zo slecht uit voor Red Bull.
Daardoor heeft het team de kans gehad om een flink upgradepakket
voor te bereiden voor de race die komend weekend op het programma
staat in Miami. Gewicht en balans Daarbij speelt het verlagen van
het gewicht een belangrijke rol. Red Bull Racing zou volgens
RacingNews365 zo’n 9 tot 10 kilo boven het minimumgewicht zitten.
Voor Miami is het dan ook waarschijnlijk dat er onderdelen worden
geïntroduceerd die er hetzelfde uitzien, maar lichter zijn.
Bovendien heeft het verminderen van het gewicht meerdere voordelen.
Zo kan het energiemanagement beter worden beheerd: met een lichtere
auto verbetert de energiebalans automatisch, wat zowel het
terugwinnen als het inzetten van energie efficiënter maakt. Echt
grote wijzigingen lijken in deze periode echter moeilijk te
realiseren, maar de focus kan wel liggen op de aerodynamica en een
betere integratie tussen voertuigdynamica en aerodynamica. Het is
namelijk duidelijk dat de RB22 behoefte heeft aan een stabieler
aerodynamisch platform, met een betere verdeling van downforce en
consistenter werkende afstellingen. Tegelijkertijd moet het gedrag
van de auto minder nerveus worden, wat in de eerste races van het
seizoen leidde tot plotselinge veranderingen in het rijgedrag in
bochten. Onderdelen testen Mocht Red Bull Racing de juiste
oplossingen meenemen naar Miami, dan zou het ook zomaar een grote
stap kunnen zetten in performance. Alles hangt in de Formule 1-auto
met elkaar samen, waardoor ook de veelgenoemde balansproblemen
aanzienlijk kunnen afnemen. Daardoor krijgen Max Verstappen en
Isack Hadjar meer vertrouwen in de bolide, waardoor ze ook verder
kunnen pushen. Bovendien leek het erop dat Red Bull al nieuwe
onderdelen heeft getest. Op zogenoemde spy shots van een besloten
filmdag van het team uit Milton Keynes waren onder meer nieuwe
winglets en een aangepast sidepod-profiel te zien. Het meest in het
oog springende detail was een eigen interpretatie van de zogenoemde
‘Macarena’-achtervleugel. Daardoor wordt er op de rechte stukken
een beperkte mate van opwaartse kracht (lift) gegenereerd. Het
blijft echter de vraag wat dit alles gaat opleveren en wat we in
Miami zullen zien. Andere teams nemen eveneens grote upgrades mee.
Het is dan ook afwachten wie de grootste stap weet te zetten en wat
dit betekent voor de rangorde in de koningsklasse van de autosport.
In vijf weken tijd kun je veel doen, maar niet alles. Op naar
Miami!