F1-wereldkampioen boycot tragische race na onrust over veiligheid - terugblik

De Grand Prix van Spanje in 1975 geldt als een van de donkerste
hoofdstukken in de Formule 1: een weekend waarin zorgen over
veiligheid escaleerden tot confrontatie en een catastrofale crash
die alle angsten over het circuit van Montjuïc Park bevestigde.
Hoewel de racedag zelf precies 51 jaar geleden plaatsvond, was er
al vroeg in het weekend onrust. Coureurs kwamen in Barcelona aan en
ontdekten slecht gemonteerde vangrails, met bouten voor de
beschermplaten die slechts met de hand waren aangedraaid of zelfs
ontbraken. Er zaten openingen tussen de secties, steunpalen
wiebelden los in de hand, en delen van oude, versleten vangrails
dreigden open te breken bij een impact. Met name voor de coureurs
die het overlijden van Helmuth Koinigg, Peter Revson en François
Cevert nog probeerden te verwerken, waren de gebreken onacceptabel.
De benoemde coureurs waren allemaal omgekomen door verkeerd
bevestigde vangrails. Boycot van Fittipaldi De rijdersvakbond GPDA
diende officieel een protest in, en de organisatoren beloofden
nachtelijke reparaties. Een inspectie de volgende ochtend toonde
echter puur cosmetische aanpassingen die de onderliggende
structurele problemen niet oplosten. De coureurs, aangevoerd door
regerend wereldkampioen Emerson Fittipaldi, weigerden te racen. In
plaats van de veiligheidsproblemen aan te pakken, stelden de
Spaanse organisatoren een ultimatum: houd je aan je contractuele
verplichtingen of riskeer juridische stappen. De Spaanse politie
stond klaar om de apparatuur van teams in beslag te nemen in de
paddock van Montjuïc, gelegen in een vervallen Olympisch stadion
dat direct afgesloten kon worden. Onder Spaans recht liepen
coureurs bovendien persoonlijke civiele aansprakelijkheid op voor
eventuele schade aan toeschouwers, wat de juridische risico’s
bovenop de al gevaarlijke omstandigheden vergrootte. Onder deze
druk gaven de meeste coureurs toe. Fittipaldi hield vast aan zijn
standpunt en reed tijdens de kwalificatie slechts de verplichte
drie ronden op lage snelheid voordat hij zich volledig terugtrok en
naar Zwitserland vloog. Wilson Fittipaldi en Arturo Merzario
trokken zich al in de eerste ronde van de race terug, maar de
overige coureurs reden normaal door. Dodelijk ongeval tijdens de
race Tijdens de race zou het verschrikkelijk misgaan. Op ronde 26
faalde de achtervleugel van de Embassy Hill van Rolf Stommelen.
Zijn auto raakte de vangrail, stuiterde terug over de baan,
schuurde over de tegenoverliggende Armco en vloog het publiek in.
Vier mensen kwamen om het leven: brandweerman Joaquín Benaches
Morera, toeschouwer Andrés Ruiz Villanova en fotografen Mario de
Roia en Antonio Font Bayarri. Stommelen liep een gebroken been,
gebroken pols en twee gebarsten ribben op. Carlos Pace crashte
terwijl hij de door de lucht vliegende auto probeerde te ontwijken.
De race werd stilgelegd na 29 van de geplande 75 ronden en werd zo
de eerste Formule 1-Grand Prix waarbij halve punten werden
toegekend vanwege een vroegtijdige stop. Jochen Mass behaalde zijn
eerste en enige Formule 1-overwinning, met slechts één seconde
voorsprong op Jacky Ickx. Lella Lombardi scoorde een half punt
dankzij haar zesde plaats en werd daarmee de eerste, en voorlopig
enige, vrouw die punten scoorde in het Formule
1-wereldkampioenschap. Montjuïc zou nooit meer een Formule 1-race
organiseren.