FIA verklaart belangrijk F1-probleem: "Geeft ons een grotere uitdaging dan verwacht"

De nieuwe reglementen hebben het nodige stof doen opwaaien.
Kwalificaties draaien niet langer om het opzoeken van de limiet van
de baan en de grip van de auto, veel inhaalacties tijdens de race
voelen extreem kunstmatig aan, en dan zijn er nog de
vermogensafbouw op rechte stukken en de potentiële
veiligheidsrisico’s door grote snelheidsverschillen. Kortom: er
moet het nodige veranderen aan de reglementen. De FIA heeft de
lentepauze gebruikt om samen met coureurs en teams tot
kortetermijnoplossingen te komen. Die worden geïntroduceerd tijdens
de Grand Prix van Miami, maar lijken voorlopig vooral een pleister
op de wond. Pas richting 2027 worden grotere aanpassingen verwacht,
in de hoop dat zowel fans als coureurs weer tevreden zijn met de
actie op de baan. Een van die ingrijpende wijzigingen zou de
verhouding tussen het vermogen van de verbrandingsmotor en de
elektrische energie betreffen. Een reductie van het elektrische
vermogen naar 200 kW zou theoretisch een groot aantal problemen
moeten oplossen. De teams zouden dit echter al twaalf maanden
geleden hebben afgewezen tijdens een commissiebijeenkomst.
Onverwacht probleem Nikolas Tombazis legt in gesprek met onder
andere RacingNews365 uit waarom dit gebeurde: “We hebben ongeveer
een jaar geleden de vermindering van vermogen voorgesteld, maar dat
werd afgewezen. Het idee was toen dat we zouden wachten op de
eerste paar races, wat we nu ook hebben gedaan.” En dus is het
maximale elektrische vermogen nog altijd 350 kW. Dat had in theorie
niet tot grote problemen moeten leiden, erkent Tombazis. Toch
ontstond er een 'probleem' dat de FIA niet had voorzien. Kort
gezegd: de auto’s zijn sneller dan verwacht. "De reden waarom het
nog niet helemaal loopt zoals we vanaf het begin hadden gehoopt, is
dat de auto’s iets sneller zijn geworden en meer downforce hebben
gevonden dan we hadden verwacht. Daardoor is de energie die tijdens
het remmen wordt teruggewonnen iets lager dan normaal zou zijn, en
dat geeft ons een grotere uitdaging dan we graag hadden gezien." De
aanpassingen die vanaf de Grand Prix van Miami ingaan, moeten een
deel van de problemen verhelpen, of in ieder geval sterk
verminderen. Tombazis benadrukt echter dat de reglementen daarmee
niet ineens 'af' zijn: "We blijven het monitoren. We zullen meer
data verzamelen en blijven volgen hoe het zich ontwikkelt. Of er
extra aanpassingen komen, moet verder worden besproken." "Dat is
niet iets dat we op basis van veiligheid zomaar kunnen doen, en
zeker niet iets dat we voor Miami of dit jaar nog konden
doorvoeren. Dus hebben we besloten eerst te kijken hoe de huidige
wijzigingen uitpakken, om daarna het geheel opnieuw te evalueren."
Minder downforce? Het verminderen van de downforce op de auto’s zou
in principe een oplossing kunnen zijn voor de huidige problemen.
Hoewel dit niet de topprioriteit is voor de FIA, benadrukt Nikolas
Tombazis dat de aerodynamische ontwikkeling van de auto’s
nauwlettend wordt gevolgd. "We hebben de mogelijkheid om de
downforce een beetje te verminderen, om ervoor te zorgen dat het
niet blijft doorontwikkelen gedurende de cyclus. Over het algemeen
denk ik dat de regels vanuit aerodynamisch oogpunt vrij goed
werken, wat betekent dat het volgen van andere auto’s redelijk goed
gaat. Je ziet soms ook dat auto’s vrij dicht bij elkaar kunnen
rijden, zelfs in situaties waar de grip beperkt is." "Dus dat
aspect lijkt goed te hebben gewerkt. Maar we blijven de prestaties
van de auto’s uiteraard monitoren, en we zorgen er via het
'governanceproces' voor dat de auto’s binnen de juiste
'prestatieband' blijven, zoals bedoeld is."