Hamilton ontvangt 'eerlijk' advies over F1-pensioen

Lewis Hamilton heeft zich de afgelopen twintig jaar ontwikkeld tot
een van de grootste iconen van de Formule 1 in de 21e eeuw. Met
zeven wereldtitels en 105 overwinningen mag hij zich bovendien de
meest succesvolle F1-coureur aller tijden noemen. Aan al het goede
komt echter ook een einde. Hamilton is inmiddels 41 jaar oud en is
niet meer de dominante factor die hij een jaar of tien geleden was.
En dus is het niet gek dat er wordt gespeculeerd over een mogelijk
pensioen van de Brit. Er zijn immers weinig coureurs die op hun
veertigste nog actief zijn in de Formule 1. Naast Hamilton is
Fernando Alonso de enige andere veertiger op de huidige grid. De
enige coureurs in deze eeuw die op vergelijkbare leeftijd nog
actief waren, zijn Kimi Räikkönen, Michael Schumacher en Pedro de
la Rosa. Hoe dan ook kan Hamilton op ieder moment met pensioen gaan
en terugkijken op een carrière waar hij trots op kan zijn. Maar
wanneer moet hij met pensioen gaan? Damon Hill en Johnny Herbert
buigen zich erover in de Stay on Track -podcast. Punt gemaakt De
algehele consensus van de heren is dat Lewis Hamilton er geen
moment slechter op hoeft te slapen wanneer hij terugkijkt op zijn
palmares. Johnny Herbert heeft dan ook maar één advies voor de
Brit: "Wat je ook doet, wees eerlijk tegen jezelf. Er komt een punt
waarop dingen niet meer zo makkelijk gaan als ze eerder gingen. Je
wordt ook niet meer zo competitief als jaren geleden. Er komt een
moment waarop je eigenlijk moet erkennen dat je je tijd hebt gehad
en dat het beter is om te stoppen." "Hij heeft ook een jongere
teamgenoot (Charles Leclerc), iemand uit die nieuwe generatie die
we nu zien. In alle races die we in het verleden hebben gezien, en
met de wereldkampioenen die we hebben gehad, van Fittipaldi,
Stewart en Clark, tot Piquet en Mansell, jijzelf (Hill, red.),
Michael Schumacher, Mika Häkkinen, enzovoort, wordt het altijd
beter. Om de een of andere reden worden nieuwe coureurs steeds
completer." "En dat is waar dingen veranderen, en waar je op een
punt komt dat je denkt: 'Het is niet meer zo makkelijk als
vroeger.' Dus in mijn ogen moet je eerlijk zijn tegenover jezelf en
uiteindelijk zeggen: 'Ik moet mijn helm aan de wilgen hangen.'"
Toch ziet Herbert dit jaar een andere Hamilton dan in voorgaande
seizoenen, al maakt dat zijn taak er niet eenvoudiger op: "Hij is
gemotiveerd. Hij pusht zichzelf nog steeds tot het uiterste. Maar
natuurlijk wordt hij getest door Charles. Maar is hij nog op het
punt dat het zo makkelijk is als vroeger? Wanneer je meelift op het
goede gevoel, is het in veel opzichten vrij makkelijk. Maar er komt
een moment, dat herinner ik me aan het einde van mijn carrière, dat
het niet meer zo vanzelf ging. Toen dacht ik bij mezelf: ‘Ik denk
dat het zover is.’"