Auto Verstappen op dieet voor GP Miami

De verhoudingen in de Formule 1 na de eerste drie races van 2026
waren duidelijk: Mercedes was met kop en schouders de beste,
gevolgd door Ferrari en McLaren. Red Bull stelde qua snelheid
teleur en moest op sommige momenten zelfs vechten met een Alpine.
Daardoor staat het team uit Milton Keynes na drie weekenden op
slechts de zesde positie in de constructeursstand. Max Verstappen
heeft tot dit moment 'maar' twaalf punten gepakt, waardoor hij
zichzelf terugvindt op P9 in de WK-stand bij de coureurs. De
ontstane pauze in april, door de afgelasting van de races in
Bahrein en Saoedi-Arabië vanwege de onrust in het Midden-Oosten,
heeft Red Bull in die zin wel goed gedaan. Er was meer tijd om
updates door te voeren. De Oostenrijkse renstal kon tijdens een
besloten filmdag op Silverstone al de nodige zaken testen: nieuwe
winglets op de voorvleugel, een aangepast profiel van de sidepods
en een eigen interpretatie van de 'Macarena'-achtervleugel van
Ferrari. Bovendien zullen ongetwijfeld de effecten van de nieuwe
reglementen zijn getest.  Het is de grote vraag welke updates Red
Bull allemaal gaat brengen in Miami, maar het is in het algemeen de
verwachting dat men met een groot pakket gaat komen. En dan moet de
grootste update misschien nog wel in het gewicht worden gevonden.
RacingNews365 begreep dat de RB22 zo'n 9 tot 10 kilo te zwaar was,
waarbij de prioriteit al na de tests in Bahrein op het verlagen van
het gewicht lag. Waar komt Red Bull terecht? Het lijkt dan ook zeer
waarschijnlijk dat Red Bull in Miami onderdelen zal introduceren
die er hetzelfde uitzien, maar simpelweg lichter zijn. Naar
verluidt zouden er al wat kilo's zijn verloren, waardoor je ook
automatisch tijd wint. Het helpt bijvoorbeeld ook bij een beter
energiemanagement: met een lichtere auto verbetert de energiebalans
automatisch, wat zowel het terugwinnen als het inzetten van energie
efficiënter maakt. De RB22 zou echter nog altijd te zwaar zijn,
waardoor dat nog altijd een manco is voor de Oostenrijkse renstal.
Het is daarbij de verwachting dat Red Bull later in de zomer wel op
gewicht is. Als het team dat voor elkaar krijgt, dan kan er ook
weer worden gespeeld met de extra ballast die dan aan de auto moet
worden toegevoegd, om toch op het minimumgewicht te komen. Maar dat
kan naar eigen inzicht worden verdeeld, iets wat altijd fijner is
dan overgewicht. Het is echter afwachten wat de concurrentie brengt
in Miami. Ieder team zal namelijk met een groot pakket komen, al is
het de verwachting dat de verhoudingen niet heel erg zullen
veranderen. In ieder geval niet aan de kop van het veld, waar
Mercedes nog steeds de dominante factor zou moeten zijn. Bij Red
Bull weten ze ook dat ze het gat naar de Zilverpijlen niet in één
keer kunnen dichten, maar er heerst wel de hoop dat het gat wat
verkleind kan worden. Daar tussenin zitten nog Ferrari en McLaren.
Het laatstgenoemde team kondigde al aan dat er een 'vrijwel
volledig vernieuwde auto' zal komen, terwijl de Scuderia ook
updates zal brengen. Bovendien is het de vraag wanneer we de
'Macarena'-achtervleugel in competitief verband zullen zien.
Wellicht is het in Miami wel zover. Al met al zijn er nog veel
vragen, hopelijk worden die in Miami beantwoord.