Red Bull wil niets weten van excuses: "Al was dat onvermijdelijk"

De ommekeer van Red Bull in 2025 was grandioos. Max Verstappen
kreeg het bijna voor elkaar om een bijna onoverbrugbare achterstand
op Lando Norris en Oscar Piastri goed te maken. De Nederlander
eindigde uiteindelijk als tweede in de WK-eindstand, twee punten
achter Norris. Het nieuwe seizoen verloopt voorlopig echter
problematisch voor de Oostenrijkse renstal. Het staat na drie
GP-weekenden op de zesde plaats bij de constructeurs, terwijl
Verstappen niet verder komt dan P9 bij de coureurs. Het lijkt de
prijs te zijn die Red Bull betaalt voor de keuze om de RB21 vorig
jaar te blijven ontwikkelen. Toch heeft Laurent Mekies geen spijt
van deze keuze. In gesprek met Sky Sports F1 legt hij uit waarom:
"Kijk naar wat er in de tweede helft van vorig jaar is gebeurd. Dat
is iets wat we nog lang met ons mee zullen dragen en ons zullen
herinneren. Het was zo’n ongelooflijke comeback, en de eer moet
gaan naar de vrouwen en mannen in Milton Keynes die die auto hebben
omgetoverd. Niemand wilde opgeven", begint de Fransman. Combinatie
van factoren Mekies legt daarnaast uit dat er een andere reden voor
het doorontwikkelen was dan een optimistische poging tot een
comeback maken: "Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het kwam omdat
we wisten dat we nog voor de titel konden vechten. Dat wist toen
niemand. Maar niemand wilde opgeven." "We hebben heel lang
doorgewerkt om tot de kern te komen van wat het project vorig jaar
beperkte, omdat we vonden dat dat belangrijk was. Niet alleen voor
vorig jaar, maar ook voor de lange termijn: methodologieën, tools,
enzovoort. En omdat we bij Red Bull simpelweg niet opgeven." De
teambaas is zich er dus wel van bewust dat het Red Bull nu
enigszins handicapt. Toch wil hij dat niet de reden van de huidige
tekortkomingen noemen: "Heeft het gevolgen gehad voor het startpunt
van ons 2026-project? Ja, dat is onvermijdelijk. Zouden we het
opnieuw doen? Ja, we zouden precies hetzelfde doen als het moest.
Verklaart dat al onze huidige moeilijkheden? Nee, dat ga ik niet
als excuus gebruiken. En niemand zoekt hier naar een excuus. Het is
een combinatie van factoren." En dus gaat het team ook dit seizoen
weer op zoek naar dé manier om de prestaties van de RB22 naar een
hoger niveau te tillen: "Als je door de fabriek loopt, zie je nog
steeds dezelfde drive als in de tweede helft van vorig jaar: mensen
weten dat ze complexe problemen moeten oplossen om onze auto weer
competitief te maken. Maar er is geen grotere motivatie dan het
idee: laten we het gewoon opnieuw doen", aldus Mekies.