Verstappen doet niet aan valse bescheidenheid: "Wie anders?"

Op de vraag waarom de bazen van de verschillende renstallen juist
hem altijd verkiezen, antwoordt Max Verstappen op het
Youtube-kanaal van Chief Thomas met de voor hem zo kenmerkende
directheid: "Want wie zou je anders op de eerste plek moeten
zetten?" Hoewel die uitspraak met een knipoog wordt gedaan, schuilt
er een kern van waarheid in die de viervoudig wereldkampioen daarna
verder toelicht. Hij stelt dat je er allerlei theorieën op los kunt
laten, maar dat de resultaten over de afgelopen jaren bezien
simpelweg voor zich spreken. "Je probeert als coureur gewoon altijd
alles te doen wat je kunt. Je probeert gewoon je best te doen en ik
moet zeggen dat we van 2021 tot vorig jaar goede seizoenen hebben
gehad," aldus de Nederlander.  Verstappen kijkt daarbij niet alleen
naar de jaren waarin hij de titel won, maar hecht ook veel waarde
aan zijn eigen constante niveau in seizoenen waarin het
kampioenschap buiten bereik bleef. Hij benadrukt dat hij ook vorig
jaar, ondanks het mislopen van de titel, persoonlijk een heel sterk
seizoen heeft gedraaid: "Natuurlijk won ik in de meeste van die
jaren het kampioenschap, maar vorig jaar wonnen we niet en toch
denk ik dat ik een heel goed seizoen heb gehad." Ondanks de hoge
pet die de teambazen van hem op hebben, toont Verstappen zich voor
de nabije toekomst opvallend gereserveerd. Waar menigeen hoopt op
een terugkeer aan de top, tempert de Nederlander de verwachtingen
voor de korte termijn. "Op dit moment denk ik niet dat het
kampioenschap realistisch is", geeft hij eerlijk toe.  Volgens
Verstappen ligt de focus nu volledig op het stap voor stap
verbeteren van de auto en het beter begrijpen van de huidige
regels: "We moeten ons gewoon race na race verbeteren en dan kunnen
we misschien later in het seizoen denken aan betere resultaten." 
"Op dit moment proberen we gewoon sneller te worden, de regels wat
beter te begrijpen en dan zien we wel waar we uitkomen." Hoewel hij
door de experts nog steeds als de beste van het veld wordt
beschouwd, erkent de hoofdrolspeler zelf dat de weg terug naar de
bovenste trede van het podium een proces van lange adem zal zijn.