Verstappen verrast op positieve wijze in sprintkwalificatie Miami

Na slechts één vrije training, die wel 90 minuten duurde, was het
gelijk tijd voor de sprintkwalificatie in Miami. Zou Mercedes de
dominante lijn vanuit de eerste paar races kunnen doortrekken, of
kon een van de andere coureurs er met de pole voor de sprintrace
vandoor gaan? Dat was de grote vraag voorafgaand aan de
sprintkwalificatie. De meeste coureurs kozen ervoor om op hetzelfde
moment naar buiten te gaan, waardoor het gelijk druk was op het
Miami International Autodrome. Een gele vlag, veroorzaakt door
Lance Stroll, zorgde voor wat oponthoud op het moment dat vrijwel
iedereen op de baan was. Na de eerste inleidende beschietingen was
Charles Leclerc de snelste man, met Kimi Antonelli, Lewis Hamilton
en Ma Verstappen daarachter. Beide McLaren-coureurs hadden last van
de eerder genoemde gele vlag, waardoor ze nog een competitief
rondje op de klokken moesten zetten. Lando Norris sprong niet veel
later naar de snelste tijd, met teamgenoot Oscar Piastri
daarachter. Leclerc kwam aan het einde van van het eerste deel nog
heel dicht in de buurt van Norris. Uiteindelijk waren het Liam
Lawson, Esteban Ocon, Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Fernando
Alonso en Stroll die in SQ1 afvielen. SQ2 & SQ3 Met nog zestien
coureurs ging de sprintkwalificatie verder. Leclerc trok de lijn
vanuit SQ1 door en had de voorlopig snelste tijd in handen tijdens
het tweede deel van de sprintkwalificatie. Piastri gaf een paar
honderdsten toe, terwijl Verstappen P5 in handen had. Antonelli en
Norris stelden in hun eerste run teleur, waardoor ze in eerste
instantie niet verder kwamen dan P6 en P7. Gabriel Bortoleto, Nico
Hülkenberg, Oliver Bearman, Alex Albon, Carlos Sainz en Arvid
Lindblad waren de coureurs die ondertussen in de gevarenzone
stonden. Het waren uiteindelijk ook die coureurs die hun Waterloo
vonden in het tweede deel van de sprintkwalificatie. Het waren de
complete teams van Ferrari, McLaren, Mercedes, Red Bull en Alpine
die om poleposition gingen strijden. De tien coureurs lieten lang
op zich wachten in SQ3, waarbij George Russell de knuppel in het
hoenderhok gooide. Uiteindelijk was het Norris die de sprintpole
wist te veroveren, met Antonelli, Piastri, Leclerc en Verstappen
daarachter. De Nederlander wist Russell en Hamilton daarmee achter
zich te laten.