McLaren jubelt na verrassende sprintpole Norris

McLaren heeft een groot upgradepakket meegenomen naar Miami, maar
is daarin zeker niet de enige. Ook concurrenten Ferrari en Red Bull
hebben uitgebreide updates doorgevoerd aan hun auto's. Alleen
Mercedes is wat 'voorzichtiger' geweest in de ontwikkelingsstrijd
met het oog op de vierde Grand Prix van het seizoen. Dat was ook
goed terug te zien tijdens de kwalificatie. McLaren en Red Bull
hebben enorme stappen gemaakt. Max Verstappen lijkt de aansluiting
met de andere topteams weer gevonden te hebben, terwijl Lando
Norris verraste met poleposition voor de sprintrace. De regerend
wereldkampioen wist Kimi Antonelli uiteindelijk achter zich te
houden met een marge van twee tienden. Het is vrij lastig om het je
voor te stellen, aangezien McLaren een redelijke terugval kende aan
het begin van het seizoen. Ferrari en vooral Mercedes leken
duidelijk sneller te zijn dan de renstal uit Woking. Voor Andrea
Stella is de sprintpole dan ook een beloning voor het harde werk
van de mensen in de fabriek, zo laat hij weten in gesprek met Sky
Sports : "De mannen en vrouwen bij McLaren hebben, zoals ze in het
verleden al hebben laten zien, echt goed werk geleverd in het
ontwerpen, produceren en afleveren van die upgrades." Goed voor de
sport Stella wist dat er een verbetering aan zat te komen, maar de
teambaas was voorzichtig met té ambitieus denken: "Toen we op
vrijdagochtend de lijst met upgrades van alle teams zagen, bleek
dat vrijwel iedereen eigenlijk met een nieuwe auto komt, of in
ieder geval een groot deel daarvan. Dus we zeiden: laten we kijken
wie het beste werk heeft geleverd." Ook na de sprintpole van Norris
blijft Stella behouden qua ambities voor het team: "Allereerst is
het nog heel vroeg in het weekend, maar we hebben al bemoedigende
signalen gezien in de vrije trainingen, waar we zagen dat de
upgrades die we hier hebben gebracht precies deden wat we
verwachtten. Het is goed om McLaren opnieuw in een leidende positie
te zien in een kwalificatiesessie, ook al is het alleen vrijdag en
een sprintkwalificatie. Het is bemoedigend." Met Max Verstappen in
de top vijf zijn er weer vier teams die meestrijden om de bovenste
plekken. Ook lijken de gaten tussen de teams wat verkleind te zijn.
Volgens Stella allemaal positieve ontwikkelingen: "Het is
interessant voor de sport. We hebben een sterker Red Bull Racing
gezien, Ferrari, McLaren, ik denk dat dat goed is." "Het racen hier
in Miami zou goed moeten zijn, en hopelijk geldt dat ook in de
volgende races. Het belangrijkste is dat McLaren er weer bij zit,
zodat we een heel interessante strijd krijgen."