Tweede startplek Miami grote opsteker voor Verstappen: 'Had ik niet gedacht'

Max Verstappen is verrast dat hij zich als tweede heeft gekwalificeerd voor de Grand Prix van Miami. Na een slechte seizoenstart staat Verstappen voor het eerst dit jaar op de eerste startrij.
"Dat had ik voor dit seizoen niet gedacht, ongelofelijk", aldus de viervoudig wereldkampioen bij Viaplay.
Red Bull Racing bracht, net als veel andere teams, een groot pakket met updates mee naar Miami. De eerste races vielen zwaar tegen voor Verstappen, waardoor hij slechts op de negende plek staat in de WK-stand. De onverwacht grote stap naar voren geeft de Nederlander moed.
"Gisteren hadden we (in de sprintkwalificatie, red.) eigenlijk zevende moeten staan, als iedereen zijn ronde aan elkaar had geknoopt. Vandaag deden wij dat wel", geeft Verstappen als reden voor de grote opsteker.
Wel hadden hij en zijn team grote moeite om de banden onder controle te krijgen. "De ene set banden werkte wel, de andere niet. In de derde kwalificatiesessie was de eerste set niet optimaal, en de tweede was weer beter."
In die beslissende sessie verbeterden weinig rijders hun eerder gezette tijd, terwijl Verstappen juist wel een grote hap uit zijn tijd haalde.
Start cruciaal
In de sprintrace had Verstappen eerder op de zaterdag opnieuw een slechte start. Ook in China kreeg hij te maken met een auto die stilviel op het moment dat de lichten uitgingen.
"Onze starts zijn tot nu toe niet goed geweest. Dat weten we en daar moeten we aan werken. We moeten afwachten hoe morgen alles verloopt."