FIA-president reageert op mogelijk F1-pensioen Verstappen: "Waarom vraag je dit?!"

Max Verstappen liet zich aan het begin van 2026 bijzonder kritisch
uit over het nieuwe F1-reglement. De Nederlander trok
vergelijkingen met de Formule E en Mario Kart en stelde zelfs dat
hij over zijn toekomst twijfelt. Verstappen wil rigoureuze
wijzigingen zien, anders kan het zomaar zijn dat hij vroegtijdig de
Formule 1 vaarwel zegt.  RacingNews365 was in Miami aanwezig bij
een selecte mediasessie met FIA-president Mohammed Ben Sulayem en
vroeg hem naar de situatie rond Verstappen. Ben Sulayem lijkt
totaal niet bang voor een pensioen van Verstappen. "De sport is
groter dan wie dan ook, groter dan ikzelf", vertelt Ben Sulayem.
"Ik zeg, met alle respect: presidenten komen en gaan, teams komen
en gaan, promotors komen en gaan, coureurs komen en gaan. De FIA
zal altijd blijven. Haal de FIA weg en er is geen Formule 1 meer."
Het woord Verstappen was op dat moment nog niet gevallen, maar Ben
Sulayem wist wat er ging komen. "Ik weet waar je naartoe ging en ik
benoemde zelfs de coureurs." Cyclus van het leven Maar kan de
Formule 1 het aan als Verstappen zou stoppen? "Waarom vraag je dit?
En waarom zouden we hem verliezen? Ik heb hem net ontmoet. Hij was
heel positief. Wanneer je wint en dan opeens niet meer, dan uit je
jezelf natuurlijk. Dat begrijp ik wel, maar het is een cyclus. Hij
heeft vier keer de titel gewonnen. Wat zeiden de andere mensen toen
hij aan het winnen was?" "Nu hoor ik bijvoorbeeld Toto Wolff tegen
me zeggen: 'Iedereen is tegen mij'. Ik zei: 'Ja, maar iedereen was
tegen Christian Horner in zijn tijd'. Het is de cyclus van het
leven. Je herinnert je vast dat dit een paar jaar geleden ook al
gebeurde bij sommige coureurs, dat ze zeiden dat ze misschien
gingen vertrekken. Zelfs Lewis Hamilton." Ben Sulayem wil meer naar
de daden kijken. "Tijd heeft geen botten, zo zeg ik altijd maar. De
tijd zegt het, maar menen ze het ook? Als hij vertrekt, zullen we
hem missen, maar de sport gaat door. We hebben al zoveel sterren en
teams zien komen en gaan, maar de Formule 1 zal altijd blijven en
de FIA zal altijd blijven. Voor mij, en ik heb het ook Max gezegd,
ben ik ook fan van de manier waarop hij rijdt en hoe hij zich op
zijn doel concentreert." "Hij laat zich niet afleiden. Max is
sterk, niet alleen in zijn rijden, maar ook mentaal is hij erg
sterk. Wat er dit en vorig jaar gebeurde... Ik heb het gevoel dat
hij zijn hart moet luchten en moet zeggen wat hij voelt. Maar wat
hij zegt, is dat ook wat hij echt wil doen? Ik denk het eerlijk
gezegd niet." Wijzigingen aan het reglement De FIA zit in ieder
geval niet stil, weet Ben Sulayem. "Kijk ook naar de wijzigingen
die we in Miami hebben doorgevoerd. Dat is niet alleen via de
motorfabrikanten gegaan. Het is gedaan in overleg met alle
coureurs. We hebben de coureurs geraadpleegd om de zaken te
verbeteren, omdat zij degenen zijn die op de baan rijden." "Hoe
gaat de inzet van het vermogen eruitzien? En zij gaven hun mening.
Daarna zijn we naar de fabrikanten gestapt en ik ben erg trots op
het FIA-team, extreem trots zelfs. Ze namen een enorme
verantwoordelijkheid op zich. Ik herinner me zelfs dat Nikolas
Tombazis en Shaila-Ann Rao tegen me zeiden dat we erg blij waren
dat de coureurs niet mopperden." "Nadat iedereen hun best had
gedaan na de consultatie en de input, hebben we het aan de
fabrikanten voorgelegd. En raad eens? Ze hebben er allemaal unaniem
voor gestemd. Het is een van de eerste keren sinds het begin van
dit jaar dat bij de stemmingen voor de World Motor Sport Council,
niet alleen voor dit punt, alle 28 van de 28 stemmen voor waren."