Niemand die twijfelt over Verstappen: 'Hij is de leider van het team'

Volgend seizoen blijft de opstelling bij de drie topteams onveranderd. Dat verandert wellicht in 2021 wanneer de mannen zonder contract zitten, Christian Horner verwacht echter geen grote veranderingen.
‘Alle top coureurs zitten eind volgend jaar zonder contract’, merkt de Brit op. Dit betekent dat zich grote wijzigingen kunnen voordoen. Veel rumoer komt uit de richting van Mercedes en Red Bull, met geruchten dat Hamilton de plek van Vettel inneeemt en Verstappen opvolgend een Mercdesrijder gaat worden. Om de derde man van dit seizoen te behouden, moet Red Bull in 2020 goed werk leveren.
‘Het komt op ons aan om hem volgend jaar een concurrerende wagen te bieden. Maar wanneer de muziek ophoudt te draaien, verbaast het mij niet als iedereen uiteindelijk zijn plek behoudt.’
Geen concurrentie voor Verstappen
Max Verstappen is, zeker het afgelopen jaar, flink gegroeid op de baan, maar ook erbuiten. Volgens velen heeft Verstappen zich ontwikkeld tot een poptentieel wereldkampioen. In 2019 lukte het de Nederlander om de Ferrari’s te verslaan en aan het eind van het jaar de algehele bronzen plak te verdienen. Voor 2020 wordt Verstappen gezien als een serieuze kandidaat om voor de eerste maal het kampioenschap te winnen. 
‘Ik vind dat Max in zijn gedrag dit jaar flink is gegroeid. Hij is de leider van het team en ik denk dat hij die rol met een groot verantwoordelijkheidsgevoel op zich neemt.’ De lyrische Horner vervolgt zijn lofrede voor de pas 22-jarige Max Verstappen. ‘Ik vind Max de meest complete coureur in de Formule 1. De vorm die hij het afgelopen jaar heeft gedemonstreerd is absoluut van een heel ander niveau.’
Populair in de garage
Anders dan veel rijders die succes en aanzien genieten, houdt Verstappen zijn hoeft koel en blijft hij dicht bij zichzelf. Deze houding heeft gedurende de Nederlander’s carrière zijn vruchten afgeworpen, vervolgt Horner.
‘Max heeft geen problemen met zijn ego, is erg benaderbaar en daarom in de garage en binnen het bedrijf zeer populair. Je ziet duidelijk dat iedereen voor hem extra moeite wilt doen: omdat ze in Max geloven en hem volledig steunen.’
Op de baan heeft dit effect en presteert de auto door de welwillendheid van het gehele team net wat beter dan met andere coureurs. ‘De uren die ze in de garage besteden om alle onderdelen op de wagen te krijgen en het constant te verbeteren, het is werkelijk ongekend.’  (Foto": Red Bull Content Pool/Getty Images)