Antonelli wijst verrast naar Verstappen: "Dat hadden we echt niet verwacht"

Na de sprintkwalificatie en sprintrace leek het er even op dat
Mercedes de voorsprong, die ze in de eerste drie races van het
seizoen zichtbaar hadden, kwijt was. De upgrades van de
concurrentie lijken vruchten af te werpen op het Miami
International Autodrome en Mercedes-coureurs moesten voor de
sprintsessies zelfs hun meerdere erkennen in McLarens Lando Norris.
Kimi Antonelli wist daar wel weer verandering in te brengen in de
kwalificatie, waarin hij iedereen te snel af was en poleposition
pakte. Het was een spannende sessie met een serieuze strijd om de
eerste startpositie, al kwam dat voor de jonge Italiaan niet echt
als een verrassing.  "Het is niet echt een verrassing dat andere
teams dichterbij komen", stelt hij in de persconferentie. "Het is
ook het eerste jaar van deze reglementen, dus wordt het ook een
soort strijd op het gebied van ontwikkeling tussen teams. Het team
dat de meeste upgrades meeneemt, met name de upgrades met de meeste
potentie, zal het grootste verschil maken." Mercedes had van
tevoren met veel scenario's rekening gehouden, maar het scenario
met Max Verstappen op P2 kwam niet in de voorbereidingen voor. Na
een lastige start van het seizoen voor Red Bull pakte de
Nederlander de tweede startpositie in de kwalificatie, zo'n
anderhalve tiende achter Antonelli. Daar had de Mercedes-coureur
niet op gerekend, zegt hij. "Dat andere teams dichterbij komen was
dus geen verrassing, maar ik ben wel verrast dat ik Max hier zie!
Dat hadden we als team echt niet verwacht, maar ze hebben
natuurlijk grote upgrades meegenomen en Max haalt het maximale uit
de auto, misschien zelfs wel meer dan dat. Het feit dat we hem hier
nu zien, is wel een verrassing." Bij Mercedes zit er verder wel een
stijgende lijn in dit weekend, ziet Antonelli. "Aan onze kant
hebben we het dit weekend gewoon iets lastiger dan normaal. We
hebben het moeilijk met het vinden van de balans, het is lastig om
de auto in de juiste positie te krijgen. Maar ik denk dat we als
team goed werk hebben geleverd in aanloop naar de kwalificatie, met
de veranderingen die we hebben doorgevoerd. Nu gaat de focus op de
race."