FIA bevestigt langverwachte terugkeer van populaire F1-motoren

Op de achtergrond ligt binnen de Formule 1-paddock al langere tijd
een interessant onderwerp op tafel: de terugkeer naar V8-motoren.
Recent kreeg die discussie een grote boost door de ontevredenheid
over de nieuwe reglementen, waarin met name kritiek geleverd wordt
op de krachtbron met de 50-50 verdeling tussen verbrandingsenergie
en elektrische energie.  Terwijl men door blijft werken aan
verbeteringen voor die reglementen, kwam het onderwerp V8-motoren
ook weer aan bod. Mohammed Ben Sulayem, president van de FIA, gaf
vorig jaar al aan dat hij een terugkeer naar een V8- of V10-motor
met duurzame brandstof wel ziet zitten. Dat idee werd toen alleen
verworpen door de motorfabrikanten die zich enkele jaren geleden
hadden aangesloten met het oog op de nieuwe reglementen.  Toch
lijkt er de afgelopen tijd sprake te zijn van een subtiele
verschuiving in de meningen. Dat heeft onder andere te maken met de
kosten die fabrikanten en klanten maken voor de nieuwe
krachtbronnen, ondanks het schrappen van de MGU-H. Verder zijn de
motoren ook aan de zware kant door het gewicht van de batterij die
nodig is om het elektrische element te laten functioneren.  Voor
fabrikanten komt daar nu ook nog bij dat zij niet langer gedreven
worden door het element van elektrificatie van straatauto's. Zij
willen juist diversifiëren vanwege de focus op duurzame
brandstoffen, een positie die de deur opent voor de terugkeer van
V8-motoren. Die motoren zagen we voor het laatst van 2006 tot 2013,
maar het lijkt erop dat ze terug zullen keren. Dat bevestigt Ben
Sulayem tegenover een selecte groep media, waaronder RacingNews365.
"Het komt eraan. Zeker. Uiteindelijk is het een kwestie van tijd." 
De FIA-president legt uit waar zijn optimisme vandaan komt. "In
2031 zal de FIA de bevoegdheid hebben om dit door te voeren, zonder
dat er gestemd hoeft te worden door de motorfabrikanten. Dat stelt
het reglement. Maar eigenlijk willen we het een jaar eerder al
doorvoeren, dat is iets waar iedereen (buiten de FIA, red.) om
vraagt. Als je het aan de motorfabrikanten probeert te vertellen,
zeggen ze nee. Maar het komt eraan, en de beslissingsbevoegdheid
komt terug bij de FIA."  Over de redenen voor deze beslissing is
Ben Sulayem duidelijk: "Laten we het niet over de technische kant
hebben, maar laten we het over de doelstelling hebben. Het doel is
namelijk simpel: minder complexiteit, niet zoals nu. Toen de MGU-H
er vroeger was, had die een functie. Maar in de praktijk had geen
enkele fabrikant er baat bij. Nu, met alleen de MGU-K, is het
dezelfde motor. Het is een turbo, 1,6 liter."  Een terugkeer naar
V10-motoren sluit Ben Sulayem overigens wel uit, vooral door een
gebrek aan relevantie voor straatauto's voor fabrikanten. "Wat de
V10 betreft... Als ik nu aan de fabrikanten in de Formule 1 zou
vragen of ze nog auto's produceren met een V10-motor, weet ik dat
het antwoord nee is. Voorheen was er een tijdperk waarin dat
veelvuldig gebeurde, maar nu niet meer."  "De V8 is het populairst,
en ook het makkelijkst om mee te werken. Je hebt het geluid, maar
zonder de complexiteit. Verder blijft het gewicht ook laag." 
Binnenkort zal meer informatie volgen over het idee, stelt Ben
Sulayem. "Je zult er binnenkort meer over horen. Dan gaat het om
een heel bescheiden mate van elektrificatie, maar de motor blijft
het belangrijkste. Het zal niet zo zijn als nu, met een verdeling
van 46-54. Er zal maar heel weinig elektrisch vermogen zijn." "De
V8 zie je in straatauto's bij Ferrari, Mercedes, Audi en Cadillac.
Je ziet de motor bij de meeste fabrikanten, en het levert een
lichtgewicht auto op. Ik mik op 2030, dus een jaar voor de nieuwe
reglementen. Dat gaat gebeuren. De fabrikanten willen ook dat het
gebeurt. Maar stel dat ze niet voor stemmen, gebeurt het een jaar
later alsnog. Dan is het geregeld. Het is geen kwestie van, 'heb ik
hun steun nodig?'. Nee, het gaat gebeuren. De V8 komt eraan."