Verstappen vecht zich knap terug na zeldzame fout, Antonelli wint GP Miami

Na de spannende kwalificatie voor de GP van Miami, waarin Kimi
Antonelli pole pakte en Max Verstappen knap op P2 eindigde, stond
om 19:00 uur Nederlandse tijd de race op het programma. De start
werd naar voren gehaald om de zwaarste regen- en onweersbuien te
vermijden, maar desondanks heerste er veel onzekerheid over de
omstandigheden. 's Ochtends kwam het immers al met bakken uit de
hemel. Bij de start was het echter droog en kon er zelfs op slicks
gestart worden. Alle toppers begonnen op de mediums, met Charles
Leclerc die vanaf P3 het beste weg was. Verstappen probeerde echter
de leiding te pakken, stuiterde over een kerbstone en spinde in de
rondte. De Nederlander liep schade op aan zijn voorvleugel en viel
terug naar het middenveld. Halverwege de tweede ronde reed hij op
P8. Vooraan probeerde Leclerc weg te komen bij Antonelli, die op
zijn beurt Lando Norris in zijn nek had hijgen. George Russell was
voorbij gegaan aan Oscar Piastri en reed op de vierde plaats.
Antonelli leek veel sneller dan Leclerc in de openingsfase en nam
in de vierde ronde de leiding over. Niet veel later waren de rollen
weer omgedraaid, precies op het moment dat Isack Hadjar crashte en
Pierre Gasly en Liam Lawson elkaar raakten. Een woedende Hadjar
raakte de muur in de chicane, terwijl Gasly over de kop sloeg na de
touché met Lawson en in de boarding hing. Lawson moest de crash ook
met een uitvalbeurt bekopen. Leclerc leidde achter de safety car,
voor Norris en Antonelli. Verstappen maakte van de safety car
gebruik door een pitstop te maken en harde banden op te halen. Hij
zou de race op P16 hervatten. Verstappen stoomt op Bij de herstart
was Leclerc goed weg, terwijl Piastri de show stal met een knappe
inhaalactie op Russell voor de vierde plaats. Norris kon Leclerc
bijbenen, nam al snel de leiding over en begon aan een voorsprong
te bouwen. Antonelli volgde een ronde later zijn voorbeeld na een
interessant jojo-gevechtje met Leclerc, die even pas op de plaats
moest maken en ook terugviel door een fout in bocht 8.  Verstappen
had op dat moment al de top tien betreden, mede na een mooi gevecht
met Alex Albon. De Nederlander kreeg wel te horen dat hij na de
race bij de stewards moest verschijnen, omdat hij de witte lijn zou
hebben overschreden bij de uitgang van de pitstraat. De dreiging
van regen bleef bestaan, met mogelijk een korte bui vanaf ronde 20.
Dat weerhield Russell er niet van om een pitstop te maken, waarna
Leclerc hetzelfde deed. De outlap van Russell was alleen zodanig
goed dat hij voor Leclerc weer naar buiten kwam. De Monegask
reageerde zeer gefrustreerd op de strategie van Ferrari. In ronde
25 begonnen er druppels te vallen, maar heel veel invloed had dat
niet. Verstappen reed nog voor Russell en Leclerc op de vijfde
plaats en begon op Lewis Hamilton te jagen. Beide mannen kenden
elkaar nog uit de sprintrace, maar dit keer ging het veel
makkelijker voor Verstappen. Vlak achter hem pakte Antonelli leider
Norris bij de stops. Zij kwamen alleen dus vlak achter Verstappen
weer naar buiten, waardoor de Red Bull-coureur de leiding in handen
had. Lang duurde dat niet, want Antonelli kwam er op verser rubber
als een stoomtrein voorbij. Norris ging mee op het volgende rechte
stuk, al liet Verstappen dat niet zonder slag of stoot gebeuren.
Leclerc had ietsje verderop Russell weer gepasseerd. De teamgenoot
van Antonelli kende geen fijne dag, getuige het feit dat ook
Piastri te snel bleek. Problemen voor Antonelli? Vooraan moest
Antonelli alle zeilen bijzetten om Norris van zich af te houden.
Hij maakte melding van een probleem met de versnellingsbak, maar
Mercedes leek dat snel op te lossen. Achter Antonelli en Norris
begon Leclerc langzaam maar zeker in te lopen op Verstappen, die
zijn oude harde banden in leven moest houden om op het podium te
finishen. Dat bleek uiteindelijk te hoog gegrepen voor de 28-jarige
Verstappen. Leclerc dichtte gestaag het gat en verscheen in de
slotfase in de versnellingsbak van de Nederlander. Verstappen begon
grip te verliezen, maakte een fout in de laatste bocht en moest in
ronde 48 de derde plaats aan Leclerc laten. Ook Piastri en Russell
(na een pittig gevecht) kwamen er nog aan voorbij, maar Verstappen
werd vijfde na een spin en probleem voor Leclerc in de laatste
ronde. Hij ging er nét aan voorbij op de streep. Antonelli bleek in
staat om Norris te verslaan en pakte zijn derde GP-zege op rij.
Piastri completeerde op gepaste afstand het podium. Antonelli
koestert nu een voorsprong van 20 punten op Russell, die geen
prettig weekend kende.