Red Bull eist aandacht op met bijzondere update

Het was niet zozeer de ‘Macarena’-vleugel op de RB22 die de
aandacht trok in Miami, maar vooral het nieuwe ontwerp van de
sidepods, want juist daar bevinden zich de meest ingrijpende
wijzigingen van het gehele upgradepakket. Het nieuwe bovenprofiel
van de sidepods, aflopend en voorzien van een bovenste luchtkanaal
dat de luchtstroom richting de achterkant van de wagen leidt, vormt
in feite een behoorlijke ommezwaai in het aerodynamische concept
van de RB22 ten opzichte van de eerste versie. De vorm van de
sidepods was overigens al aangepast tijdens de Grand Prix van
Japan, maar in Miami werd de definitieve versie geïntroduceerd.
Kenmerkend voor deze versie is het grote gebied met verhoogde druk
aan de achterzijde van de auto. Het concept lijkt enigszins op dat
van de auto van Aston Martin in 2024 en 2025, maar de nieuwe
sidepods op de RB22 zijn duidelijk anders geïntegreerd in de al
aanwezige aerodynamica van de wagen. Uit de aerodynamica van de
wagen blijkt dat de interne packaging (de indeling van onderdelen
zoals de motor, koelsystemen en versnellingsbak) is aangepast om
deze configuratie beter te laten werken. De motorkap is daarbij
bijzonder strak om de krachtbron gevormd.  Dat was in Miami goed
zichtbaar. Door het warme en vochtige klimaat, maakte Red Bull
gebruik van een extra ventilatieopening voor het gedeelte waar de
krachtbron zich bevindt. Deze heeft een dubbele functie.  Aan de
ene kant heeft deze grote, boogvormige ventilatieopening
vanzelfsprekend de taak om warmte af te voeren. Aan de andere kant
maakt die het mogelijk om de luchtstroom die langs de carrosserie
loopt en door het luchtkanaal over de sidepods wordt geleid, beter
te sturen richting de achterkant van de auto. Het gebruik van de
warme luchtstroom bij de uitlaat helpt bovendien om de dunne
luchtlaag die langs de achterkant van de carrosserie stroomt beter
onder controle te houden, waardoor extra downforce ontstaat.
Kortom: de prestaties van de RB22 lijken duidelijk verbeterd ten
opzichte van de eerste drie races. Het prestatieverschil met de
topteams is qua pure snelheid ongeveer gehalveerd. Een groot deel
van die vooruitgang is te danken aan de ingrijpende herziening van
de sidepods, die heeft bijgedragen aan het oplossen van een auto
die in het begin kampte met serieuze en moeilijk te corrigeren
balansproblemen. Hoewel nog niet alle problemen zijn opgelost, kun
je wel stellen dat Red Bull een duidelijke ontwikkelingsrichting
heeft gekozen. Als de stijgende lijn in de komende races wordt
doorgetrokken, zou het team opnieuw kunnen meestrijden om podia en
overwinningen.