Brundle kondigt einde Mercedes-dominantie af

"Tijdens de sprintrace van 19 ronden was ik bezorgd dat we de
scherpe randjes er te veel vanaf hadden gehaald", zo begint Martin
Brundle zijn verhaal over de GP van Miami en Mercedes in zijn
column voor Sky Sports . De Brit doelt op de regelwijzigingen.
"Afgezien van wat schermutselingen in de beginfase, die vooral
ontstonden nadat Kimi Antonelli wederom een slechte start kende
vanaf de eerste rij, stabiliseerde de boel al snel in een gestage
en redelijk dominante één-twee voor het McLaren-duo Lando Norris en
Oscar Piastri, gevolgd door de Ferrari van Charles Leclerc."
Brundle stelde wel vast dat de dominantie van Mercedes is
verdwenen. "McLaren en Ferrari hadden een flink pakket aan geplande
upgrades meegebracht, iets wat we dit seizoen over de hele grid nog
veel vaker gaan zien. Alles wees erop dat de dominantie van
Mercedes van het vroege seizoen voorbij was: George Russell
finishte op een relatief grote afstand als vierde en Antonelli werd
zesde na een straf voor track limits." En hoewel Antonelli de GP
uiteindelijk won, zag Brundle dat de Italiaan er hard voor moest
vechten. "Opnieuw toverde Antonelli in Miami een poleposition uit
de hoge hoed; hij houdt net zoveel van deze lay-out als zijn
teamgenoot George Russell er een hekel aan heeft." "Vreemd genoeg
hadden de beide McLarens, met meer rubber op de baan en een
veranderde windrichting, de grootste moeite, waardoor ze genoegen
moesten nemen met de vierde en zevende startplek, terwijl ze enkele
uren eerder nog domineerden." De fase na de safety car bleek
cruciaal, weet Brundle. "Na de herstart achter de safety car
ontaardde de strijd vooraan in een duel tussen twee kemphanen:
kampioenschapsleider Antonelli en regerend wereldkampioen Norris.
Het was een zinderend en uiterst intens gevecht." "Aan het einde
van ronde 26 speelde Mercedes echter hun troefkaart uit door
Antonelli naar binnen te halen voor zijn enige stop. Dankzij een
snelle bandenwissel en een indrukwekkend tempo bij het terugkeren
op de baan, greep Antonelli de leiding, zij het nipt, op het moment
dat McLaren Norris een ronde later binnenhaalde. De klassieke
undercut. "De tweestrijd hield aan tot de finishvlag, maar
Antonelli had de cruciale baanpositie in handen. Hij hield het
hoofd koel en behield de controle en snelheid voor zijn derde
opeenvolgende en zeer verdiende overwinning. Norris was terecht
teleurgesteld; deze race kan met gemak worden aangestipt als een
zege die hem door de vingers is geglipt."