Voormalig Red Bull-engineer wijst grootste kracht Red Bull-auto aan

Waar Max Verstappen in Japan nog uitgeschakeld werd in Q2, kon hij
in Miami ineens meestrijden om poleposition. Uiteindelijk kwam hij
iets minder dan twee tienden tekort op de tijd van Kimi Antonelli,
maar dat was goed genoeg voor een plekje naast de Italiaan op de
voorste startrij. Het was een wereld van verschil vergeleken met de
snelheid in Suzuka, waar hij nog het onderspit delfde tegen Pierre
Gasly. Dit alles heeft voor een groot deel te maken met de nieuwe
upgrades aan de RB22. De auto heeft als het ware een totale
metamorfose ondergaan. De vraag was hoeveel tijd er gewonnen werd
met dit upgradepakket. Het antwoord is: veel. De grootste
vooruitgang die geboekt is, is het gevoel met de auto, meent
voormalig Red Bull-engineer Calum Nicholas. In de Talking Bull
-podcast legt hij verder uit wat hij bedoelt: "Ik heb na de
sprintkwalificatie met een paar van de jongens (Red Bull-monteurs,
red.) gesproken over de veranderingen in het grote upgradepakket.
Eén van hen zei tegen mij dat ze denken dat de manier waarop het
sturen aanvoelt voor Max een van de beste verbeteringen aan de auto
is." "Ik geloof dat hij in het begin het gevoel had dat de auto
niet reageerde zoals hij wilde. Nu de upgrades hier zijn, gedraagt
de auto zich beter. Niet per se in de zin dat je alleen maar aan
het stuur hoeft te draaien en de auto meteen grip heeft, maar
vooral qua voorspelbaarheid. Hij weet nu dat de auto zich gedraagt
zoals hij verwacht. Dat vertrouwen heeft duidelijk bijgedragen aan
de toename in snelheid." Tijdens de race kwam daarnaast misschien
wel het sterkste punt van de huidige RB22 naar boven: "Ik had niet
verwacht dat ik dit zou zeggen toen we naar Miami gingen, maar dit
was het beste racen dat ik dit seizoen heb gezien. Sommige
inhaalacties die Max deed leken echt gedurfd en moedig." "Één ding
dat me deze week is opgevallen aan die auto op de baan, is hoe
sterk hij is op de remmen. Max leek het hele weekend later te
kunnen remmen dan wie dan ook. En hij kreeg de auto gewoon op tijd
gestopt." "Natuurlijk had hij zijn incident met Lewis, waarbij hij
iets te diep ging en die positie moest teruggeven voordat hij hem
later weer terugpakte. Maar ik denk dat het echt een kenmerk van
die auto is dat hij zo laat kan remmen." Niet iedereen was even
gediend van de late remacties van Verstappen tijdens de race,
bijvoorbeeld Carlos Sainz. Volgens Nicholas had de Spanjaard de
deur gewoon niet open moeten zetten: "Carlos zal de herhaling
waarschijnlijk terugkijken en beseffen dat hij de deur niet zo open
kan laten staan met de verwachting dat Max die kans niet zou
grijpen. Ik denk dat hij zal denken: 'Ja, ik had dat kunnen
verwachten'."