Drie grootste F1-helden delen podium voor eerste en laatste keer - terugblik

9 mei 1993, vandaag precies 33 jaar geleden, was de wereld der
Formule 1 getuige van een uniek moment. Alain Prost, Ayrton Senna
en Michael Schumacher, drie heren die later uit zouden groeien tot
drie van de grootste helden in de geschiedenis van de sport,
deelden voor het eerst samen een podium op het Circuit de
Barcelona-Catalunya.  De race zelf was er niet bepaald een voor de
geschiedenisboeken. Williams-coureur Prost ging er uiteindelijk met
de overwinning vandoor, met een voorsprong van maar liefst 16,8
seconden, in een race die zonder al te veel bijzonderheden werd
afgewerkt.  Het enige hoogtepunt was een gevecht tussen Prost en
zijn teamgenoot, Damon Hill. Het duo reed lange tijd wiel aan wiel
in een spannende strijd, tot de motor van Hill het begaf rond
tweederde van de race. De Brit bleef gefrustreerd achter, maar had
wel genoten van het gevecht met zijn teamgenoot.  Zonder de
dreiging van Hill reed Prost haast fluitend naar de finish, om daar
de 47e overwinning uit zijn carrière te pakken. Achter hem was de
tweede plaats voor Senna, die zich ondanks zichtproblemen
(veroorzaakt door olie van een andere auto op zijn vizier) naar het
podium vocht. De jonge Schumacher maakte het podium compleet.  Op
dat moment was nog niet duidelijk hoe uniek dat podium ooit zou
worden, al maakte de samenstelling het op die dag al wel bijzonder.
De uitslag stond namelijk symbool voor een samenkomst van
verschillende generaties, die door prestaties werden verenigd op de
baan. Alain Prost stond op het punt om zijn vierde wereldtitel te
pakken, maar zat wel al in de nadagen van een fantastische
carrière. Aan het einde van het seizoen hing hij zijn racehelm aan
de wilgen en ging hij met pensioen als viervoudig wereldkampioen.
Toch stond het verleden die dag nog zegevierend op het podium.
Senna, de grote rivaal van Prost en op dat moment al drievoudig
wereldkampioen, stond ook op het Circuit de Barcelona-Catalunya
niet ver bij Prost vandaan. Hij kwam die dag niet als winnaar naar
voren, maar wist met zijn geweldige rijstijl wel weer een
podiumplek veilig te stellen.  Voor Schumacher moest het Formule
1-sprookje op die dag in 1993 nog echt beginnen. De Duitser zou in
de jaren die volgden uitgroeien tot zevenvoudig wereldkampioen, een
van de meest succesvolle coureurs in de koningsklasse van de
autosport. Op die ene dag wist niemand het nog, maar hij maakte een
podium met legendes compleet.  Ondanks de enigszins overlappende
carrières en dominantie die de drie coureurs over de jaren heen
hebben laten zien, was dit de eerste én laatste keer dat ze samen
op het podium zouden staan. Nu, 33 jaar later, is het vooral een
prachtige herinnering aan drie grote autosporthelden.