Voormalig wedstrijdleider genoot van epische titelstrijd Verstappen: "Kon het niet beter verzinnen"

2021 werd uiteindelijk een metaforische wisseling van de wacht in
de Formule 1. Lewis Hamilton trad af als veelvraat wanneer het ging
om het behalen van wereldtitels. Die rol werd overgenomen door zijn
grote rivaal Max Verstappen. Het slotstuk in Abu Dhabi was niets
minder dan tumultueus, net zoals de rest van het seizoen, met
meerdere controversiële momenten en crashes.  Dat er veel
controverse was, is vijf jaar later nog altijd te merken. Er hangt
bij velen nog steeds oud zeer rondom de manier waarop de titel naar
Verstappen ging, maar ook de crash van de Nederlander op
Silverstone doet bij sommigen nog altijd het bloed koken. Een
spannende titelstrijd kan ook niet zonder controverse. Zo kijkt
Niels Wittich, wedstrijdleider tussen 2022 en 2024, er ook naar. In
gesprek met Sport.de laat hij duidelijk merken dat een titelstrijd
niet veel beter wordt dan die in 2021: "Ja, dat is precies het
racen dat je wilt zien. Je wilt spannende, intense wiel-aan-wiel
gevechten. Je wilt dat de hoofdrolspelers elkaar voortdurend
treffen op de baan en mooie gevechten leveren. Dat maakt de sport."
"Het seizoen 2021 was eigenlijk sensationeel, je kon het niet beter
verzinnen. Een betere titelstrijd over een heel seizoen heen kun je
je bijna niet bedenken, met een finale die uiteindelijk precies
eindigde zoals je bij zo’n seizoen zou verwachten." 'Fantastisch
voor de sport' Wat de titelstrijd nog beter maakte, was het grote
aantal keren dat de twee kemphanen elkaar tegenkwamen op de baan.
Denk aan Imola, Barcelona, Silverstone, Imola, Jeddah en
uiteindelijk ook Abu Dhabi. Volgens Wittich had dat vooral te maken
met het feit dat zij dé uitblinkers van het F1-veld waren. "Het is
een beetje als de 'wet van Murphy', zoals die twee elkaar steeds op
de baan tegenkwamen. Later zag je datzelfde ook bij Lando Norris en
Verstappen: ook daar vonden ze elkaar telkens weer op de baan, met
controverse als gevolg." "Dat komt omdat het allemaal topcoureurs
zijn die tot het uiterste kunnen gaan en precies weten hoe ze nog
net dat extra beetje performance uit hun auto kunnen halen.
Daardoor rijden ze tot op de millimeter, altijd in de hoop dat de
ander een fout maakt of even toegeeft. Dat zijn ook psychologische
spelletjes die coureurs spelen om druk te zetten." En dus is het
verdict van Wittich duidelijk: "Over het algemeen was het gewoon
goed racen en grotendeels eerlijk. Natuurlijk ging het soms mis,
maar dat hoort erbij. Het zijn mensen. En er waren ook heel veel
geweldige races dat jaar. Dus controversieel of niet, het was
fantastisch voor de sport."