Verstappen zonder vrijstelling naar 24 uur Nürburgring

Max Verstappen zal net als bijna al zijn concurrenten het hele
kwalificatietraject moeten afleggen voor de 24 uur van de
Nürburgring. Voor de succesvolste teams tijdens de eerdere
NLS-races en de qualifiers die in april gehouden werden, ligt een
vrijstelling klaar. Daar hoort het team van Verstappen dus niet
bij, mede door de diskwalificatie van het team tijdens de NLS2-race
en de technische problemen tijdens de tweede race van de
qualifiers. Bij de vijf teams die wel zeker zijn van een optreden
in de laatste en beslissende kwalificatiesessie zit overigens wel
Nederlands gezelschap. Thierry Vermeulen, Verstappens protegé, is
dankzij zijn poleronde voor de tweede qualifier-race vorige maand
al wel zeker van een plekje in Top Qualifying 3, en dus ook van
minstens een twaalfde startplek. Het niet verkrijgen van een
vrijstelling betekent overigens niet dat Verstappen geen kans maakt
op poleposition voor de 24 uur van de Nürburgring. De weg naar een
potentiële eerste startpositie is echter wat langer en
ingewikkelder. Wie het schema van de 24-uursrace heeft gezien, zal
ongetwijfeld zijn opgevallen dat er maar liefst zes
kwalificatiesessies zijn. Die kwalificatiesessies dienen allemaal
hun eigen doel. Na het uitspitten van de reglementen wordt
duidelijk hoe de vork in de steel zit. Bekijk de details van alle
kwalificatiesessies in de tabel hieronder. De tekst gaat daarna
verder. Kwalificatiesessies 24 uur van de Nürburgring Onderscheid
Om te begrijpen hoe de kwalificatie in elkaar steekt, is het
allereerst belangrijk om het onderscheid tussen alle verschillende
klassen te kennen. En dat zijn er 23! Verstappen rijdt zoals altijd
in de SP9-klasse. Voor deze klasse wordt het kwalificeren pas
serieus op vrijdag. Hetzelfde geldt voor de teams die uitkomen in
de SP-PRO-, SP-X- en AT1-klasse. De teams in deze klassen gaan hun
startpositie pas bepalen tijdens de Top Qualifying. Voor hen zijn
de eerste drie kwalificatiesessies (Q1, Q2 en Q3) dan ook veredelde
trainingssessies. Hun tijden worden wel bijgehouden en er wordt een
klassement opgemaakt, maar dat heeft verder geen gevolgen voor de
rest van het weekend. Voor de overige 112 deelnemende teams uit de
andere klassen zijn deze drie kwalificatiesessies wel van belang.
Zij zullen gedurende de drie sessies de startposities 50 tot en met
161 verdelen. De snelste tijd van ieder team over de drie
kwalificatiesessies bepaalt hun plaats op de grid zaterdag. En hoe
snel ze ook zijn, een plaats in de Top Qualifiers (TQ1, TQ2 en TQ3)
zit er voor deze teams niet in.  Kwalificatiesessies 1 en 3 (Q1 en
Q3) zijn in principe vrijblijvend voor de teams in de SP9-,
SP-PRO-, SP-X- en AT1-klassen, maar voor Q2 zit dat net iets
anders. Die sessie vindt in de avonduren plaats, als het donker is
in de Duitse Eifel. Om deel te mogen nemen aan de race op zaterdag
en zondag, moet iedere coureur minstens één ronde in deze sessie
hebben gereden. Geen opwachting maken in Q2 staat dus gelijk aan
directe uitsluiting voor de race. Q1 wordt verreden op donderdag om
13:15 uur en duurt twee uur. Q2 vindt plaats op donderdag om 20:00
uur. Deze sessie duurt 3,5 uur. Q3 start op vrijdag om 12:00 uur en
duurt tot 13:05 uur. De tekst gaat verder onder de afbeelding. Top
Qualifying De vrijdag op de Nürburgring zal vooral in het teken
staan van de Top Qualifying. De 49 teams van de eerder genoemde
klassen gaan dan bepalen wie welke startpositie krijgt. Deze
kwalificatiesessies hebben al wat meer weg van het Formule
1-format. Na iedere sessie valt het onderste deel van de teams op
de tijdenlijst weg, net zoals in de Formule 1. De vijf teams die
een vrijstelling hebben, zullen pas in TQ3 instromen. Dat betekent
dat 44 teams, waaronder #3 Winward Racing van Max Verstappen,
zullen aantreden in TQ1. De sessie start om 10:15 uur en duurt een
half uur. Eén coureur van ieder team krijgt een half uur om een zo
snel mogelijke rondetijd neer te zetten, wat praktisch gezien
neerkomt op twee ronden. De twintig snelste teams in TQ1 gaan naar
TQ2. De overige 24 teams weten na deze sessie hun startposities
(tussen P26 en P49). De belangrijkste regel van TQ2 - voor de
SP9-PRO-teams - is dat er een andere coureur in de auto moet
stappen. Mocht Verstappen bijvoorbeeld TQ1 rijden, dan mag hij TQ2
niet rijden. Ook in TQ2 krijgen de coureurs een half uur om een zo
competitief mogelijke rondetijd neer te zetten. Alleen de snelste
zeven teams zullen hun opwachting maken in TQ3. De overige teams
weten wederom hun startpositie (P13 tot en met P25). In TQ3 rijden
de twaalf overgebleven teams om poleposition. Deze sessie duurt een
uur. Teams worden één voor één de baan op gestuurd, met kleine
tussenpauzes, zodat verkeer geen rol meer speelt. De coureurs
krijgen nu twee vliegende ronden om een zo scherp mogelijke
rondetijd te klokken. Het team dat TQ3 als snelste eindigt, wint de
prestigieuze Glickenhaus Trophy en mag de race vanaf poleposition
aanvangen.