Coronel grapt over 24-uursdebuut Verstappen: "Hij rijdt juist met mij mee!"

Max Verstappen gaat komende week zijn debuut in een 24-uursrace
maken. Op het ‘echte’ circuit althans, want de viervoudig
wereldkampioen Formule 1 heeft natuurlijk al wel de nodige ervaring
in de simulator. Samen met Dani Juncadella, Jules Gounon en Lucas
Auer zal hij de Mercedes-AMG GT3 van #3 Winward Racing besturen.
Gezien zijn eerdere resultaten op de Nordschleife en het feit dat
hij door velen wordt gezien als de beste autocoureur ter wereld,
behoort Verstappen met zijn teamgenoten tot de lijst van
favorieten. Een 24-uursrace is echter moeilijk om te winnen.
Vanwege alle variabelen die ontstaan tijdens de race is snelheid
alleen vaak niet genoeg. Toch is Tom Coronel ervan overtuigd dat
Verstappen niet een van de favorieten is, maar dé grote favoriet
voor de eindzege. In gesprek met RacingNews365 gaat hij daar verder
op in: "Hij is de grootste favoriet, zeker voor het publiek. Maar
de 24 uur, dat wordt er eentje hoor." "Ik bedoel, de concurrentie
is groot, dat weet hij ook. Hij gaat graag de strijd aan. We weten
dat hij snel is. Alleen al hoe hij die poletijd de vorige keer
(NLS2, red.) neerzette. Dat was natuurlijk al heel bijzonder.
Overal tussendoor. Dan zie je dat hij wel de handigheid, het gevoel
heeft om het goed te doen." 'Max rijdt met mij mee!' Een enkeling
vreest nog voor de extra uitdagingen die bij een 24-uursrace op de
Nordschleife horen. Coronel meent dat Verstappen daar echt niet
voor hoeft te vrezen: "Het is gewoon racen. Het is alleen racen in
het donker, in de mist, tussen langzamere auto's en met 160 auto's
op de baan." Coronel doet zelf ook mee aan de 24 uur van de
Nürburgring, en het is zeker niet de eerste keer dat hij dat doet.
Hij maakt dan ook een grapje wanneer mensen vragen of hij met
Verstappen meerijdt: "Nee, het is andersom. Hij rijdt met mij mee,
want ik doe het al langer, maar hij is wel veel sneller." Tijdens
een eerdere race op de Nordschleife ging Coronel nog de weddenschap
aan dat hij niet buitenom ingehaald zou worden door Verstappen.
Inmiddels probeert hij soortgelijke weddenschappen toch maar te
vermijden: "Ik ga geen weddenschappen meer aan, want ik weet dat we
in bijna gelijkwaardige auto's zitten. Ik heb hem natuurlijk ook al
gezien tijdens de NLS2-race, en daar had hij de snelheid er serieus
in zitten. Supergaaf ook om te zien dat hij er vol voor gaat."