Sargeant houdt Verstappen 'liever' dichtbij in nieuw Ford-project: "Gaat ass kicken!"

Foto: Verstappen test de LMDh Hypercar van Acura. Ford
Performance-directeur Mark Rushbrook bevestigde eerder dat het
Amerikaanse merk 'regelmatig gesprekken voert' met Verstappen over
een uitgebreidere betrokkenheid bij sportwagens, waaronder in de
Hypercar-klasse. Met Ford's entree in de top-klasse van het World
Endurance Championship vanaf 2027 openen zich mogelijkheden voor de
Nederlander om deel te nemen aan de 24 uur van Le Mans. Voormalig
Williams F1-coureur Logan Sargeant maakt geen geheim van zijn
voorkeur mocht Verstappen daadwerkelijk de overstap maken. "Nou,
als hij gaat rijden, hoop ik dat hij in mijn auto zit!", lacht
Sargeant. "Dat staat vast. Naar mijn mening is Max de beste die het
ooit heeft gedaan. Als ik een auto met hem zou kunnen delen, zou
dat een enorme eer en een groot voordeel zijn." De 25-jarige
coureur, die dit seizoen in de LMGT3-klasse rijdt, maar volgend
jaar de overstap maakt naar de Hypercar, benadrukt dat de voordelen
verder reiken dan alleen snelheid. Het gaat volgens hem vooral om
de leermogelijkheden die een samenwerking zou bieden. Verstappen
als ideale teamgenoot Op de vraag waar precies dat voordeel zou
liggen, antwoordt Sargeant stellig: "Nou, hij is de snelste coureur
ter wereld. "Hij gaat waarschijnlijk ieders ass kicken . Dan zie ik
dat liever in mijn eigen auto gebeuren dan in die van een ander."
De voormalige Formule 1-coureur legt uit dat de samenwerking veel
verder zou gaan dan enkel gericht op rijvaardigheid. "Het gaat
zoveel verder dan alleen rijstijl, zien wat hij doet met de tools,
ronde in, ronde uit, hoe hij aanpassingen maakt." Sargeant wijst op
Verstappens uitgebreide Formule 1-achtergrond als belangrijke
factor. "Natuurlijk heeft hij zoveel ervaring uit de Formule 1.
Voor hem zou het gewoon plug and play zijn. Er valt zoveel te leren
van iemand zoals hij." De Amerikaanse coureur benadrukt dat
Verstappens vier wereldtitels geen toeval zijn. "Je wint geen vier
wereldkampioenschappen zonder de snelheid die hij heeft. Je ziet
het; zelfs als hij niet in de beste auto zit, vindt hij nog steeds
een manier om het te laten werken. Dat kun je niet van iedereen
zeggen." Ford's Hypercar-programma staat op het punt van beginnen
met testen op verschillende circuits later dit jaar. De mogelijke
komst van Verstappen zou een belangrijke opsteker betekenen voor
het programma, dat zich voorbereidt op de uitdagende overstap naar
de topklasse van het endurance-racen.