Verstappen als lont in het kruitvat: "Een heel domino-effect"

De toekomst van Max Verstappen is ook aan het begin van 2026 weer
een belangrijk onderwerp van gesprek. Toch zijn er verschillen met
het recente verleden, want het is momenteel niet zeker of
Verstappen nog doorgaat in de Formule 1. De Nederlander wierp zich
op als felle criticaster van het nieuwe reglement en twijfelt of
hij de sport trouw wil blijven. En áls dat gebeurt, blijft de
volgende vraag waar Verstappen gaat rijden. Red Bull laat
verbetering zien, maar kampt nog steeds met een achterstand op de
beste teams. Daarom zou Red Bull al kijken naar een plan B als
Verstappen vertrekt? Het mogelijke target? Oscar Piastri. Voormalig
Ferrari-engineer Rob Smedley denkt dat Verstappen een flink
domino-effect kan veroorzaken. "Bekijk het maar zo: Max is de
sleutelfiguur, en terecht ook", stelt Smedley in de High
Performance-podcast. "Laten we ervan uitgaan dat er één
fundamentele waarheid is in dit alles: Max wil naar het team dat
hem de beste kans biedt op aanhoudend succes en meerdere
wereldtitels." "Dat zal vervolgens een hele reeks aan
domino-effecten teweegbrengen waarbij andere coureurs gaan
schuiven. Als we echter elke mogelijke permutatie zouden doornemen,
dan zitten we hier nog wel even. Ik denk dat de kern van de zaak
is: laten we afwachten wat Max doet, dan valt de rest vanzelf op
zijn plek." Red Bull meer potentieel dan Mercedes Szafnauer vindt
het nog te vroeg om over een transfer te spreken. Hij wijst op het
potentieel van de Red Bull-motor. "Ik denk dat je gelijk hebt. De
beste auto, de beste coureur. Maar nogmaals, dat is een groot
vraagteken. Vergeet niet dat we net zeiden dat Mercedes een grote
upgrade meeneemt naar Canada. Laten we kijken wat er gebeurt." "Dat
gat zou ook nu weer groter kunnen worden. En ik kan ernaast zitten,
maar ik denk dat er meer groeipotentieel zit in de Red Bull-Ford
krachtbron dan in die van Mercedes. Ik denk dat Mercedes er al
staat."