Russell als opvolger Verstappen bij Red Bull? "Dan verkoop je toch geen blikjes meer!?"

Nu Max Verstappen door heeft laten schemeren dat hij nadenkt over
zijn Formule 1-toekomst, komt er langzaam een geruchtenmolen op
gang. Niet alleen naar welk team de Nederlander zelf zou moeten
gaan, maar vooral ook de vraag wie hem dan moet vervangen bij Red
Bull blijkt populair. Zo kwam recent het een en ander naar buiten
over een mogelijke Red Bull-overstap voor Oscar Piastri.  Ook Tom
Coronel en Ruud Dimmers kregen het voorgelegd in de
RacingNews365-podcast, met de vraag of de McLaren-coureur de best
mogelijke opvolger zou zijn. Coronel denkt er het zijne van: "Toen
hadden we clickbait nodig, of zo. Weet je, dit zijn nu altijd de
geruchten die ontstaan rond het merk Formule 1. Ik zou niet weten
waarom Max zou vertrekken en al helemaal niet waarom hij daar nu al
over zou beginnen." "Ik begrijp dat Mark Webber (manager van
Piastri, red.) misschien een beetje probeert te prikken, maar dat
kunnen we totaal vergeten. Max heeft het gewoon naar zijn zin, die
gaat helemaal nergens naartoe. Ik zeg het iedere keer, naar McLaren
of Mercedes... Nee, ik ben er heilig van overtuigd. In 2027 rijdt
Max gewoon nog bij Red Bull."  Coronel is dus stellig en weet zeker
dat een vertrek is uitgesloten, maar Dimmers durft dat nog niet zo
zeker te zeggen. "Het ligt er natuurlijk wel aan wat Red Bull kan
brengen." Volgens Coronel is dat na Miami niet meer aan de orde:
"Je hebt het toch gezien? Hij kan gewoon tweede kwalificeren.
Waarom zou hij weg willen?"  En dan is er nog een tweede kwestie:
waar kan Verstappen nog naartoe? "Je hebt alleen Mercedes, Ferrari
of Red Bull", stelt Dimmers. Ook daar is Coronel het niet helemaal
mee eens. "Nee hoor. Bij Ferrari zit Leclerc, bij Mercedes zit
Antonelli, dus Verstappen hebben ze niet nodig. Waarom zou ik 200
miljoen betalen? Dat is wat Max verdient, hè." Volgens Dimmers zijn
er wel mogelijkheden voor Verstappen, maar minder voor Red Bull.
"Max is het voor Ferrari sowieso waard. Ferrari heeft als merk echt
een boost nodig. Maar Oscar Piastri als opvolger bij Red Bull... Ik
ben nog steeds niet 's werelds grootste Oscar Piastri-fan. Ik weet
dat ik het vorig jaar ook gezegd heb en dat ik op een gegeven
moment van alle kanten werd afgemaakt en gekielhaald. Maar wie brak
er na de zomer? Toch Piastri."  Daar kan Coronel zich wel in
vinden. "Eens. Het is een B-keuze, geen A-keuze." Vooral met het
oog op de andere coureurs is de keuze volgens Dimmers snel gemaakt.
"Als je dan Antonelli ziet... Die heeft dat extra ding dat er nog
bovenop zit, wat een Max ook heeft. Antonelli gaat echt een grote
worden, 300%. Die jongen is 19 jaar, maar als je ziet wat hij nu
doet... Dat is bizar. Dat zit er bij Piastri gewoon nog minder
in."  Wie kan Verstappen wél vervangen? Maar wie zou Verstappen dan
wél kunnen vervangen bij Red Bull? Piastri valt af voor Coronel en
Dimmers, evenals Alex Albon. Charles Leclerc zou kunnen, maar
blijft waarschijnlijk bij Ferrari. Dan blijft er niet veel meer
over, al zijn de heren ook niet onder de indruk van de andere
opties. Carlos Sainz valt voor Dimmers bijvoorbeeld meteen af. 
"Nee, nee, nee. Hij is een goede coureur, maar daar houdt het
eigenlijk een beetje op. Het gaat met ups en downs. Hij zit bij
Williams, heeft daar voor veel te veel geld getekend. Domme keuze
gemaakt, had naar Audi moeten gaan, maar dat heeft hij niet gedaan.
Hij heeft gekeken naar het geld. Maar hij is gewoon geen teamleider
en dat gaat hij ook niet worden. Dus hebben we het over een tweede
coureur of over een vervanger van Max? Hij is niet de teamleider,
niet de grote Formule 1-god... Als hij dat was, hadden we het bij
Ferrari wel gezien."  Coronel, die Sainz juist wél als optie zou
overwegen, is het daar niet helemaal mee eens. "Bij Ferrari ging
dat ook gewoon supergoed! Hij is er 100% rijp voor, Leclerc zit er
al veel langer. Met deze jongen kan je kampioen worden. Hij heeft
gewoon niet op het juiste moment in de juiste auto gezeten. Hij was
de sterkste teamgenoot die Max ooit heeft gehad, eigenlijk de enige
die het niveau een beetje aan kon. Dus zet hem er maar naast! Hij
heeft de ervaring, hij is snel, hij doet gewoon mee."  Coronel
gooit het daarna echter over een andere boeg. "Maar wie wil je dan
nog meer vergelijken met Verstappen? Want een tweede bestaat niet,
dat heeft geen zin. We hebben het over wie de beste vervanging zou
zijn als Verstappen vertrekt bij Red Bull, en dat is Sainz. Echt
waar." Dimmers zoekt echter in andere hoeken. "Nou ja, ik denk dan
aan een Leclerc of een Norris. Dat soort mannen, of Antonelli. Maar
ja, die ga je niet krijgen." Als de naam George Russell daarna nog
opgegooid wordt, is het voor Dimmers helemaal gedaan. "Russell
heeft toch niks, maar dan ook niks wat bij Red Bull past? Daar trek
ik een beetje witjes bij weg. Als je het stoere Red Bull hebt en je
zou de naam George Russell überhaupt in je mond nemen... Nou, als
je het hebt over een merk naar de klote helpen, moet je Russell
nemen als Red Bull zijnde. Dan verkoop je toch helemaal geen blikje
meer? Je hebt het over stoere mannen en dames, skaters, een Lindsey
Vonn (skister en Olympisch kampioene, red.). En dan George
Russell... Hou op!"