Horner krijgt gelijk na ingrijpende wijziging van de FIA

Christian Horner zei ooit dat de reglementen die voor dit seizoen
werden ingevoerd de potentie hadden om auto's voort te brengen die
zouden lijken op een 'technische Frankenstein'.  Toen de
ontwikkeling van de nieuwe reglementen in 2023 in een
stroomversnelling kwam, vreesde de voormalige Red Bull-teambaas dat
de ingrijpende verandering aan de krachtbron zou leiden tot
compromissen bij de ontwikkeling van het chassis, als er geen
toezicht op zou worden gehouden. De auto's die we tot dusver gezien
hebben dit seizoen zijn relatief aantrekkelijk gebleven voor de
Formule 1-fans. Ontwerpers hebben namelijk geprofiteerd van de
schone lei waar zij het seizoen mee begonnen en hebben hun ideeën
vormgegeven met een aantal innovatieve onderdelen, zoals de
zogenoemde Macarena-vleugel van Ferrari.  Horner maakte in 2023,
toen de krachtbronnen in feite nog in een beginfase zaten, echter
ook al duidelijk dat de verdeling tussen de verbrandingsmotor en de
batterij 60/40 zou moeten zijn, en niet 50/50. Net als Max
Verstappen, zijn toenmalige coureur, zag Horner de mogelijke
problemen al aankomen, met name wat het batterijgebruik op sommige
langere rechte stukken betreft, waardoor de auto bij het opraken
van de batterij telkens moet liften en coasten.  Velen weigerden
Horner te geloven. Toto Wolff, teambaas van Mercedes en oud-rivaal
van Horner, was misschien wel de belangrijkste in die groep. Zoals
men destijds al dacht, liep Mercedes voorop in de ontwikkeling van
de eigen krachtbron en wilden ze dat voordeel niet prijsgeven. Ook
werd gesuggereerd dat Red Bull op zoek was naar veranderingen omdat
het voor het eerst in de geschiedenis problemen had met de
ontwikkeling van een eigen motor, en nog niet zo ver gevorderd was
als Mercedes. Niets was echter minder waar, zo zou later blijken.
Red Bull Powertrains heeft een competitief systeem afgeleverd in
samenwerking met Ford, ondanks het feit dat Verstappen er vanaf het
begin een hekel aan had. Hij stond ook niet alleen in zijn kritiek:
veel van zijn F1-rivalen hebben eveneens hun ongenoegen geuit.
Verstappen was echter de belangrijkste criticus tijdens de
testdagen in Bahrein en de drie daaropvolgende raceweekenden in
Australië, China en Japan. Sommige teambazen, waaronder
McLaren-teambaas Andrea Stella, eisten zelfs dat er veranderingen
moesten worden doorgevoerd.  De FIA heeft nu in ieder geval
geluisterd naar de feedback van de coureurs, teams en de
motorfabrikanten. Zo werden er aanpassingen doorgevoerd voor de
vierde race van het jaar in Miami. Maar zelfs toen was het
duidelijk dat de aanpassingen nog niet ver genoeg gingen, een
conclusie die werd onderstreept door de opmerkingen van de coureurs
na de race. Na een nieuwe bijeenkomst van de belangrijkste
belanghebbenden, die plaatsvond na de Grand Prix van Miami,
bevestigde de FIA eerder deze maand dat er meer fundamentele
wijzigingen worden doorgevoerd voor 2027. Onderdeel daarvan is een
effectieve verschuiving naar de 60/40-verdeling waar Horner ooit
naar streefde.  Het vermogen van de verbrandingsmotor wordt volgend
jaar met 50kW verhoogd door een grotere brandstoftoevoer, terwijl
het elektrische vermogen wordt verlaagd van 305kW naar 300kW.
Horner, die een paar jaar geleden werd genegeerd en afgewezen toen
hij zijn zorgen voor het eerst uitte, krijgt nu toch zijn gelijk nu
de FIA ervoor heeft gekozen deze weg in te slaan.