F1-team geschorst voor twee GP's na bizarre innovatie

Het schandaal barstte los na de Grand Prix van San Marino op Imola,
waar Jenson Button de derde plaats had behaald en teamgenoot Takuma
Sato als vijfde was gefinisht. De controle onthulde een schokkende
ontdekking: nadat BAR volhield dat de brandstoftank van hun auto
volledig was geleegd, vond de FIA ongeveer 15 liter brandstof in
een verborgen compartiment. Zonder deze verborgen brandstof woog
Buttons auto slechts 594,6 kilogram, zo'n 5,4 kilogram onder het
verplichte minimum van 600 kilogram. De ontdekking leidde tot een
vernietigende beoordeling van FIA-president Max Mosley, die
verklaarde dat BAR '15 liter in de tank had gelaten en ons vertelde
dat hij leeg was'. BAR reageerde aanvankelijk met verontwaardiging.
Teambaas Nick Fry verwierp de bevindingen van de FIA publiekelijk
en hield vol dat 'BAR-Honda op geen enkel moment onder het gewicht
heeft gereden tijdens de Grand Prix van San Marino'. Hij stelde de
vraag of iemand werkelijk geloofde dat een team, eigendom van 'twee
eersteklas internationale ondernemingen met enorme integriteit',
bewust de regels zou overtreden. Verdediging bij rechtbank
onsuccesvol Het team verdedigde zich tijdens een hoorzitting in
Parijs op 4 mei 2005 met het argument dat het secundaire
brandstofcompartiment simpelweg een verzameltank was in plaats van
een illegaal middel om de gewichtslimiet te omzeilen. Het
Internationale Hof van Beroep bleef werd niet overtuigd en
oordeelde de volgende dag dat hoewel het geen opzettelijke fraude
kon bewijzen, BAR 'zeer betreurenswaardige nalatigheid en gebrek
aan transparantie' had getoond. Ondanks hun aanvankelijke protesten
koos BAR er uiteindelijk voor om de beslissing van het hof niet
verder aan te vechten. Het team werd uitgesloten van de Spaanse en
Monegaskische Grands Prix. Button verloor zijn zes punten van Imola
en Sato moest vier punten inleveren. De straf bleek kostbaar. BAR
miste twee cruciale races tijdens de openingsfase van het Europese
seizoen, wat hun kampioenschapsstrijd op een kritiek moment
verstoorde. Toen het team terugkeerde bij de Europese Grand Prix in
Duitsland, vielen beide coureurs uit, wat het ongeluk van het team
nog verergerde.