Winkelhock diep onder de indruk van Verstappen: "Hij begrijpt dat"

Verkeer is één van de grootste en meest invloedrijke factoren
tijdens een endurance-race op de Nürburgring Nordschleife. Een
coureur kan op een lege baan zo snel zijn als hij wil, maar als hij
de langzamere auto's op een inefficiënte manier probeert in te
halen, gaat er dusdanig veel tijd verloren dat het zelfs een hoge
eindklassering kan kosten. De meeste ervaren coureurs weten
inmiddels hoe je het beste met het verkeer kunt omgaan, maar voor
relatieve nieuwelingen is het bijna onbegonnen werk om dat goed te
doen. Een duidelijke uitzondering op deze regel, als we drievoudig
24 uur van de Nürburgring-winnaar Markus Winkelhock mogen geloven,
is Max Verstappen. De Duitser is diep onder de indruk van de manier
waarop de viervoudig wereldkampioen Formule 1 zich deze vaardigheid
al eigen heeft gemaakt. "Het verkeer is iets waar Formule
1-coureurs niet aan gewend zijn. Die grote snelheidsverschillen met
al die langzamere auto’s. Er rijden 160 auto’s op de baan. Soms is
er een snelheidsverschil van 80 kilometer per uur of zelfs meer.
Met het lezen en beoordelen van het verkeer kunnen alle
GT3-coureurs veel tijd winnen of verliezen", legt Winkelhock uit in
gesprek met Planet F1 . Nuances in het verkeer Winkelhock geeft
vervolgens een voorbeeld: "Als je Flugplatz nadert, is het het
slechtste wat je kunt doen om achter een langzame auto te blijven
en daarna pas weer te versnellen richting Schwedenkreuz. Het is
slimmer om juist even te liften en een gat te creëren, en dan met
meer snelheid uit Flugplatz te komen en bij het uitgaan van de
bocht in te halen. Veel rijders zonder ervaring blijven gewoon
achter die langzame auto hangen en versnellen daarna pas weer." Na
Flugplatz komt een van de langere stukken op het circuit waar
coureurs vol gas kunnen gaan. Het meenemen van snelheid uit die
bocht kan dus de nodige tijd opleveren. Waar volgens de drievoudig
winnaar van de 24 uur van de Nürburgring veel minder ervaren
coureurs daar die fout maken, begrijpt Verstappen volgens hem de
nuances die er bij het langeafstandsracen komen kijken. "Max
begrijpt hoe je door dat verkeer moet vloeien. Ik heb de
onboardbeelden van zijn tweede race bekeken in de Mercedes. 45
minuten lang alleen zijn onboard. Ik zag hoe hij achter de Audi van
Christopher Haase reed, en dat was geweldig… het was bizar om te
zien hoeveel ervaring hij al heeft. Echt, echt indrukwekkend."