Mercedes diep onder de indruk van Verstappen: "Zoiets had ik nog nooit gezien!"

Eindelijk is het zover: Max Verstappen gaat debuteren in de 24 uur
van de Nürburgring. Teamgenoot Dani Juncadella bemachtigde de
vierde startplaats en liet zo zien dat Verstappen Racing qua
snelheid zeker meedoet om een topklassering. Op de Nordschleife is
het echter ook belangrijk om uit de problemen te blijven.
Verstappen doet mee in een Mercedes-AMG GT3, onderhouden door
Winward Racing. Het feit dat hij voor het Duitse merk heeft
gekozen, vervult Stefan Wendl met trots. Hij leidt het programma
vanuit Mercedes. "Dankzij Max kijken er nu ook veel fans die
normaal alleen Formule 1 volgen", vertelt Wendl tegenover De
Telegraaf . "Ze zien dat dit weer een heel ander aspect van
autosport is, inclusief spannende wiel-aan-wielgevechten. Dat zijn
ze misschien niet meer gewend." "Het is geweldig om te zien wat Max
teweegbrengt. En dat nóg meer mensen nu voelen hoe groot dit
evenement is, met die bijzondere sfeer langs het circuit. En dan
zijn er nog de amateurracers die hun dromen najagen door hier te
rijden en dan ook nog eens in dezelfde race als Verstappen zitten."
Aanpassingsvermogen van Verstappen Wendl is duidelijk bijzonder
blij met Verstappen. "Het maakt mij, mijn team en heel het merk
trots dat Max voor ons heeft gekozen voor de komende jaren. Wat ik
al snel merkte, is dat hij alles extreem serieus neemt. Ook als je
ziet hoe hij bezig is met zijn team dat uitkomt in de GT World
Challenge bijvoorbeeld. Ze werken op een ontzettend hoog niveau."
Verbaasd is Wendl alleen al een tijdje niet meer. "Veel mensen zijn
verrast dat Max zich zo snel aanpast in een andere auto. Die
verbazing ben ik al eventjes voorbij… Laat ik zeggen dat zo'n
GT3-auto auto best een aantal hindernissen heeft, die moeilijk te
nemen zijn voor een coureur die alleen ervaring heeft in
Formule-auto’s." "Nou, ik ontmoette Max in december vorig jaar
tijdens onze eerste testdag in Portugal. Toen kwam ik meer te weten
over zijn aanpak en hoe hij zich voorbereidt. En wist ik direct:
oké, dit is een geval apart. In positieve zin dan. Zoiets had ik
nog nooit gezien, iemand die zich zó snel aanpast. Zoals het
sowieso al heel bijzonder is dat een huidige Formule 1-coureur dit
programma doorloopt, gewoon omdat hij er zoveel plezier uithaalt en
racen zijn passie is." Mercedes gaat voor niets minder dan de zege.
De laatste overwinning stamt alweer uit 2016. "Natuurlijk krijgt
dat vertrouwen een impuls dankzij Max, maar ook door onze grote
partners en ons operationele team van Winward Racing. We hebben de
winterperiode gebruikt om opnieuw na te denken over ons systeem,
dat een tijdlang ongewijzigd was. We hebben nu ons
aerodynamica-concept veranderd voor deze races, meer getest en zijn
beter voorbereid. Ik voel dat we er klaar voor zijn."