Coronel keek met open mond naar Verstappen: "Dat is niet meer normaal!"

Na lang wachten was het eindelijk zover: op 16 en 17 mei werd de 24
uur van de Nürburgring verreden, mét debutant Max Verstappen. Lange
tijd leek de Nederlander te gaan stunten met zijn teamgenoten door
de eindoverwinning te pakken, maar technische problemen gooiden
roet in het eten. Verstappenmaakte verder wel indruk met zijn
optreden, al snapt Tom Coronel in de RacingNews365-podcast wel dat
het op een gegeven moment geen zin meer heeft. "Ze hebben op een
gegeven moment gewoon de handdoek in de ring gegooid. Je komt daar
om te winnen, je ligt op kop. Dan ga je niet een uur achter de rest
aan hobbelen. Dat is wat wij doen, dat is onze taak! Maar het was
wel heel gaaf om te zien hoe het er allemaal aan toe ging. Hij was
fel, man! Hij had een paar acties waarvan ik dacht, 'wat doe je
nou?'. Maar hij flikt het, het lukte ook nog. Dat was echt mooi om
te zien. Hij was gewoon toegewijd, zoals we hem kennen. Gewoon all
in ." Niet alles verliep even soepel voor Verstappen, die hier en
daar nog weleens door het gras schoot. Dat kan Dimmers zich nog
goed herinneren: "Eén keer had hij wel geluk, er was wel een
geluksmomentje. Maar de inhaalacties waren wel weer magistraal!"
Coronel is het alleen niet helemaal eens met die omschrijving.
"Weet je wat ik irritant vind? Hij komt er altijd mee weg, dus ik
noem het geen geluk, Ruud." "Op de een of andere manier is het toch
kunde, dat je de auto op de baan houdt zelfs als je er half naast
zit. Iemand anders zou in de stress raken, spinnen en de auto
platrijden. Er waren twee momenten... Een keer ging hij buitenom,
een beetje door het gras. Toen had ik zoiets van, 'wow'. En dan dat
ene moment dat hij met de voorkant in het gras kwam en die auto
maar net wist te houden. Dat was een van de snelste stukken, dat is
niet normaal!" Daar kan Dimmers zich wel in vinden. "Ik vind het zo
mooi. Je hebt ook de onboard-stream en ik had de stream van Red
Bull aangezet, dus ik zag continu de beelden vanuit Verstappen, met
dan het commentaar erbij. Maar die commentatoren komen ook woorden
tekort! Nu waren de eerste twee uur wel echt volle bak knokken voor
iedereen, maar naderhand kan iedereen settlen en kom je op een
bepaald tempo uit. Dan zit er al wat meer rust in, maar bij Max..."
"Op een gegeven moment lagen ze negende of tiende, maar dan rijdt
hij in één ruk naar voren en haalt hij in op plekken waarvan je
denkt, 'daar gaat het niet, hoe dan, wat ga je doen?'. Maar toch
flikt hij het iedere keer weer. Dat is echt zo mooi, het is zo
puur." Unieke eigenschappen van de Nürburgring Toch was het volgens
Dimmers en Coronel ook de combinatie van Verstappen en de
Nürburgring die zijn prestaties zo mooi maakte. Dimmers: "Als je de
Nordschleife vergelijkt met Le Mans... Ik raak erg snel uitgekeken
op Le Mans. Daar zitten zulke lange halen, met een chicane in het
midden om de snelheid eruit te halen. Maar op de Nordschleife is
het de hele tijd: hup! Je bent bezig, alleen maar gas, gas, gas." 
Coronel ziet dat verschil zelf ook, en hecht daar vooral ook veel
waarde aan. "Het zijn twee andere manieren. Toevallig had ik er het
gisteren nog over, met iemand die zei dat we de Nordschleife
eigenlijk niet zo goed kennen. Dat is ook de reden waarom ik er al
25 jaar kom, ik ben er al sinds 2001. Ik heb nu 15 keer meegedaan
aan de 24 uur, en 50 keer een NLS-race, of zoiets."  Nordschleife
maakt iets in een coureur los, weet Coronel. "Ik doe het juist
omdat het mij triggert. Le Mans is gaaf, een mooi evenement. Maar
op de een of andere manier zit de trigger daar niet, en dat heb je
op de Nordschleife wel. Het is gewoon de meest pure manier. Je komt
met vier wielen los, je hebt de weersomstandigheden, 172 bochten,
meer dan 25 kilometer. Je rijdt met Dacia's op de baan, je moet in
de pitstraat gewoon nog tanken!" Dat ziet hij bij Verstappen ook.
"Het is allemaal zo anders, je staat met 6 man in een pitbox. Het
is puur, heel echt. Dat heeft Max ook getriggerd. En het is mooi om
te zien dat Max zijn mania heeft geholpen om het nog grootser aan
te pakken. Het was altijd al groot, vorig jaar zaten er 280.000
man. Maar nu is er wel heel veel extra aandacht gekomen."  Dimmers
zag aan de andere kant ook wat het losmaakte bij de fans. "Er
kwamen er dit jaar 70.000 bij, en als je alleen al kijkt naar
hoeveel journalisten er nu waren... En online, de streams. Op de
officiële stream zaten op een gegeven moment 200.000 mensen
tegelijk te kijken. Wij (RacingNews365, red.) hadden ook een
stream, Viaplay had er een. Het was echt heel veel." Beluister de
volledige podcast hieronder!