Verstappen gaf belangrijke taak uit handen op Nürburgring: "Ik ken mezelf"

De 24 uur van de Nürburgring is een van de grootste
autosportevenementen ter wereld, maar zelfs de ervaren rotten
hadden er niet op gerekend dat het nóg groter kon. De deelname van
Max Verstappen bewees hen echter het tegendeel. Zo waren er dit
jaar 352.000 toeschouwers aanwezig op het circuit, ruim 70.000 meer
dan vorig jaar, het vorige record. Verstappen nam een volledig
nieuw publiek mee om van zijn passie te genieten. Niet alleen de
toegewijde Verstappen-fans, maar alle aanwezige
autosportliefhebbers op de tribunes wilden de viervoudig Formule
1-kampioen zien racen, wisten ook zijn teamgenoten. Daar wordt het
hele weekend rekening mee gehouden, zo ook voor de race. Teamgenoot
Dani Juncadella legt uit dat het zelfs onderdeel van het plan was
om Verstappen te laten starten.  "Ik kan me het gesprek na de
kwalificatie nog goed herinneren, met Max", begint hij in gesprek
met SoyMotor . "Hij zou in eerste instantie de start van de race
voor zijn rekening nemen. Dat was ook zijn rol in alle oefenraces
die we eerder al deden. Dat is niet zo heel gek, denk ik, gezien
zijn geschiedenis. Stel, er zou iets gebeuren in de eerste ronde en
Max had niet in de auto gezeten... Als hij dan aan de start zou
staan, denk je in ieder geval nog: je weet op z'n minst dat hij kan
rijden." Toch liep dat uiteindelijk anders, want Juncadella nam om
15:00 uur op zaterdagmiddag de start voor zijn rekening. Hij
onthult hoe die beslissing tot stand kwam, met een belangrijke rol
voor Verstappen. "Op vrijdagavond, na de kwalificatie, kwam Max
naar me toe. Toen zei hij: 'Ik denk dat jij beter kunt starten. Ik
ken mezelf, dit is een race van 24 uur. We starten als vierde, ik
weet dat ik meteen het gevecht aan wil gaan met iedereen. Dan is
het beter dat jij start'." Start-expert Juncadella Zo gezegd, zo
gedaan. "Dat voelde voor mij ook goed, want ik kreeg meteen het
vertrouwen van hem omdat hij me vraagt om mijn werk te doen bij de
start. Verder hebben we voorafgaand aan de race gewoon de
gebruikelijke voorbereiding. We bespreken onze strategie nog een
beetje, bekijken wat voor risico's we wel en niet kunnen nemen bij
de start." Nu was de start wel in goede handen bij Juncadella, want
hij won meteen een positie door een slechte start van Christopher
Haase. Voor de race wist hij al wel dat hij die eerste meters prima
aan zou kunnen. "Dat is vooral mijn ding, want ik analyseer de
starts van voorgaande jaren. Dat geeft me een streepje voor, denk
ik." "Ik heb dit jaar echt veel vertrouwen in mijn starts. Het gaat
er niet om dat je extreem agressief moet zijn, maar mensen nemen
soms onnodige risico's. Als je vooraan rijdt, is dat gewoon niet
nodig. Maar ik had verder wel een goede start."