Ferrari hekelt 'oneerlijke' ingreep: "Nogal hard naar ons"

Ferrari legt het vooralsnog af tegen Mercedes dit seizoen, maar op
één vlak blinkt het Italiaanse team juist uit ten opzichte van haar
concurrent. De raketstarts van Charles Leclerc en Lewis Hamilton
zorgden er de afgelopen races vaker voor dat Ferrari ineens aan de
leiding ging in de race, door een keuze die het team bewust maakte
met de nieuwe reglementen in het achterhoofd.  Ferrari koos
namelijk voor een kleinere turbo. Zo leveren ze in op het gebied
van maximaal motorvermogen, maar komt dat de starts wel ten goede.
De keuze was alleen niet helemaal vrijwillig. Toen Ferrari een jaar
geleden naar de FIA stapte om te praten over de uitdagingen en
problemen met de nieuwe reglementen, was de boodschap van het
bestuursorgaan duidelijk: vind maar een manier om je auto om de
reglementen heen te bouwen.  Daar heeft Ferrari zich aan gehouden,
vertelt teambaas Fred Vasseur bij The Race . "De afweging was:
willen we één tiende van een seconde winnen over een ronde, of
willen we vijf posities verliezen bij de start? Als je het aan de
engineers vraagt, kiezen zij voor een goede start."  Daarna brak de
paniek echter uit bij de andere teams, toen zij er ook achterkwamen
hoe lastig en mogelijk zelfs gevaarlijk de starts zouden worden
onder de nieuwe reglementen. Van alle kanten werd druk uitgeoefend
op de FIA, die eerder dit seizoen (voor de GP van Australië) al met
een oplossing kwam om het makkelijker te maken. De nieuwe
startprocedure wordt ingeluid met extra blauwe lichten voor de
lampen boven start/finish aangaan, om de coureurs zo de kans te
geven de turbo op gang te brengen. Veiligheid of politiek
spelletje? Door de aanpassingen was er tot dusver geen sprake van
grote startcrashes, dus leek de aanpassing geslaagd. Bij Ferrari
waren ze er alleen niet blij mee. Zij maakten noodgedwongen een
bewuste afweging om juist te investeren in de starts. Zelfs met de
nieuwe procedure hebben ze nog een voordeel, maar dat is ineens wel
een heel stuk kleiner. Vasseur ziet dat een aantal fundamentele
zaken niet helemaal goed zijn uitgepakt. "Stel je voor: zonder die
blauwe lichten zouden sommige auto's nog op de startgrid in China
staan", grapt hij. "Je kunt het vanuit het oogpunt van veiligheid
bekijken, het is het recht van de FIA om dat te doen en dat moet ik
accepteren. Maar uiteindelijk vind ik het ook een beetje oneerlijk
tegenover ons." "Ik ben een jaar geleden naar de FIA gegaan en toen
hebben we hier al over gesproken. We hebben het erover gehad in de
SAC (Sporting Advisory Committee) en in de PUAC (Power Unit
Advisory Committee). Toen kon ik begrip opbrengen voor het antwoord
van de FIA, dat we de auto's moeten bouwen op basis van de
reglementen en niet de reglementen moeten vormgeven op basis van de
auto's. Dat is een goede aanpak." "Maar ineens kwam zo'n 40% van de
grid klagen dat het allemaal heel gevaarlijk is enzovoort. In
politiek opzicht hebben ze dat goed gespeeld, maar heel eerlijk was
het niet. Maar het werd besloten op basis van veiligheid, dus ik
hoef dat niet te accepteren. Dat is aan de FIA. Zelfs als iedereen
tegen is, is de keuze aan hen."  'Nogal hard naar ons' Vasseur
vindt het vooral vervelend dat hier wel aanpassingen voor zijn
doorgevoerd, terwijl dit verder geen loophole in de reglementen is,
zoals de compressieverhouding van Mercedes dat mogelijk wel was.
"Het was nogal hard naar ons. Vanuit veiligheidsoogpunt snap ik
het, maar het is ook een optie om teams die het niet vertrouwen,
vanuit de pitstraat te laten starten."  "Wij moesten deze afweging
ook maken en hebben een motor gebouwd die verder aan alle criteria
voldeed. Maar ineens passen ze de regels op het laatste moment nog
aan..."