Piquet waarschuwt Russell voor 'begin van het einde'

Het zit George Russell nog niet mee in 2026. Hij zou dankzij een
ijzersterke Mercedes-AMG Petronas Formula One Team wel even
wereldkampioen worden volgens velen. Teamgenoot Kimi Antonelli is
immers nog lerende. Niets is minder waar gebleken, want de
19-jarige Italiaan is bezig met records verbreken, terwijl Russell
zijn afbrokkelende vertrouwen probeert te herpakken. Het verschil
tussen beide Mercedes-coureurs is momenteel twintig punten, wat
minder is dan één GP-zege. Op papier is er dus nog weinig aan de
hand voor Russell. Momentum is echter het kernbegrip in dit
verhaal. Mocht Russell voor de vierde keer op rij geklapt worden
door Antonelli, op een baan waar Russell nota bene altijd goed
presteert, dan zullen de zichtbare haarscheurtjes alleen nog maar
groter worden. Nelson Piquet Jr. kijkt ook met deze blik naar de
huidige situatie in de titelstrijd. Russell, ooit zelf de coureur
zonder druk naast een bewezen coureur, moet nu presteren om een
goede toekomst in de sport te verzekeren: "Als hij toen achter
Lewis Hamilton eindigde, was dat prima. We hadden het immers over
Hamilton. En als hij hem versloeg, dan was dat geweldig. Dus toen
Russell bij het team kwam, zat hij echt in een win-winsituatie. Hij
kreeg de ruimte om zich te bewijzen. Nu wordt hij uitgedaagd door
een jongen die nog niet eens zijn rijbewijs had toen hij debuteerde
in de Formule 1", vertelt de Braziliaan in de Pelas Pistas podcast.
Zelfvertrouwen Nelson Piquet Jr. is er wel van overtuigd dat George
Russell nog altijd in het rijtje van beste coureurs van de F1-grid
hoort. Dat biedt echter geen garanties. Mocht hij verslagen worden
door Kimi Antonelli, dan kunnen de consequenties volgens Piquet Jr.
vrij rampzalig zijn. "Dit zou het begin van het einde kunnen zijn.
En als ik het einde voor Russell zeg, moeten we niet vergeten dat
hij nog steeds tot de beste vier of vijf coureurs in de Formule 1
hoort, naast Leclerc, Max Verstappen, Lewis Hamilton en Fernando
Alonso." Met alleen kwaliteit kom je er echter niet: "Je kunt nog
zo’n goede coureur zijn, maar op een stratencircuit maakt
zelfvertrouwen vaak het verschil. Misschien gaat dat hier een rol
spelen. Het verschil met Antonelli is inmiddels zo groot geworden
dat ik me zorgen maak over de toekomst van Russell", besluit Piquet
Jr. Wat denk jij? Eindigt Russell in Canada boven Antonelli? Laat
het weten in de poll hieronder!