Verstappen steekt lofzang over Antonelli: "Niet veel coureurs kunnen dat"

Weinig mensen gaven Kimi Antonelli een stuiver voor zijn kansen aan
het begin van het seizoen. De verwachting was weliswaar dat
Mercedes de snelste auto zou hebben - en misschien zelfs dominant
zou zijn, zeker in de openingsfase van het seizoen - maar George
Russell zou dan de coureur moeten zijn die er fluitend met de
overwinningen vandoor zou gaan. Niets is minder waar, zo is
gebleken. Antonelli wist de laatste drie Grands Prix te winnen,
verbrak daar de nodige records mee en heeft daardoor een voorsprong
van twintig punten op zijn meer ervaren teamgenoot. De jonge
Italiaan oogst lof met de volwassen manier waarop hij rondrijdt en
de enorme stap die hij heeft genomen in zijn ontwikkeling. Ook Max
Verstappen is zichtbaar en hoorbaar onder de indruk van de
tweedejaars Formule 1-coureur. Voorafgaand aan de GP van Canada
spreekt hij zich positief uit over de Mercedes-jongeling: "Er zijn
niet veel coureurs die kunnen leveren wat hij doet op zijn
leeftijd", begint Verstappen. 'Mooi om te zien' De Nederlander wil
echter nog niet te ver op de feiten vooruitlopen. Voor hem is het
heel simpel: wat Antonelli tot nu toe heeft laten zien, is
bijzonder: "We zijn pas aan het begin van het seizoen, dus hij moet
dit weekend na weekend blijven herhalen, maar hij is van nature een
zeer getalenteerde coureur." "Het is mooi om te zien hoe goed hij
het doet. Voor Italië is het ook geweldig om een coureur te hebben
die zo presteert. Ik hoop voor hem dat hij dat kan vasthouden en
dat hij een serieuze kans kan maken op de titel." Verstappen
eindigt met een stukje advies voor zijn jonge concurrent: "Hij moet
gewoon zijn eigen weg volgen. Iedereen is anders. Wat voor mij
werkt, werkt misschien niet voor hem. We hebben het er af en toe
wel over."