Exclusief: Zusterteam Red Bull niet te koop ondanks geruchten

Racing Bulls is niet te koop. Bronnen binnen het topmanagement van
de energiedrankenfabrikant hebben dit bevestigd aan RacingNews365,
na een recente golf van geruchten en speculaties over de toekomst
van het tweede team van Red Bull. De renstal uit Faenza is een
gewild object. Hoewel er de afgelopen jaren herhaaldelijk sprake
was van serieuze belangstelling, heeft het Oostenrijkse
moederbedrijf, dat ook eigenaar is van Red Bull Racing, de
mogelijkheid van een verkoop telkens resoluut van de tafel
geveegd.  Afgelopen zomer was er nog sprake van biedingen tussen de
1,5 en 2 miljard dollar. De eigenaren weigerden echter de formatie
te verkopen, die destijds werd opgebouwd uit de as van het
Minardi-team, dat eind 2005 door Red Bull van de ondergang werd
gered. De belangstelling voor het juniorenteam is niet afgenomen,
en de renstal stond de afgelopen weken om verschillende redenen
weer volop in de schijnwerpers. Deals en biedingen Na de Grand Prix
van Miami lekte een brief uit van McLaren-CEO Zak Brown aan
Mohammed Ben Sulayem, de president van de FIA. In de brief drong de
Amerikaanse topman aan op een snelle oplossing voor de kwestie
rondom het eigendom van meerdere teams en strategische allianties.
Wat dat eerste betreft, noemde hij het partnerschap tussen Red Bull
en Racing Bulls als voorbeeld, terwijl hij voor de allianties wees
naar de samenwerking tussen Haas en Ferrari. Naar aanleiding van
deze brief ontstonden er geruchten dat de druk op Red Bull zou
toenemen. Er werd gespeculeerd dat ook het management van de sport
een verkoop wel zou zien zitten. Aan de ene kant zou dit de
aangekaarte kwestie in één klap oplossen. Aan de andere kant zou de
verkoop van een compleet team, een transactie die in de miljarden
loopt, het ultieme bewijs zijn dat de sport financieel sterker is
dan ooit.  Volgens bronnen van RacingNews365 in de paddock is er,
ondanks de geruchten, van dergelijke plannen of druk vanuit welke
partij dan ook absoluut geen sprake. Zelfs als dat wel zo zou zijn,
maken de eigenaren zich geen zorgen; zij zijn ervan overtuigd dat
ze met beide teams volledig binnen de reglementen opereren. Bronnen
geven aan dat er aan belangstelling geen gebrek is. Directieleden
van Red Bull ontvangen aan de lopende band biedingen, allemaal
tevergeefs. Tot de potentiële kopers behoren onder meer Amerikaanse
en Aziatische investeerders. In de afgelopen weken ging zelfs het
gerucht dat voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner en zijn
zakelijke netwerk deel uitmaakten van de geïnteresseerde partijen.
Hoewel het team waarschijnlijk voor een recordbedrag van de hand
kan worden gedaan, blijft het standpunt van Red Bull ongewijzigd:
er is absoluut geen sprake van een verkoop van het team, dat dit
jaar Liam Lawson en Arvid Lindblad als vaste coureurs in dienst
heeft. Waarom is het team het behouden waard? Het simpelste en
meest logische antwoord op de bovenstaande vraag is dat Formule 1
commercieel gezien nog nooit zo aantrekkelijk is geweest. Racing
Bulls dekt inmiddels niet alleen de eigen kosten, maar maakt zelfs
winst. Er spelen echter factoren mee die nog vele malen
belangrijker zijn. Zo is de Oostenrijkse fabrikant nauwelijks
geïnteresseerd in de opbrengst van een eventuele verkoop: volgens
Bloomberg steeg de omzet van het bedrijf van 2024 op 2025 met tien
procent naar een recordaantal van 14 miljard verkochte blikjes. Dit
is de sterkste groei van de afgelopen jaren en het bewijst dat Red
Bull floreert. Marketingtools spelen hierin een cruciale rol, en
Racing Bulls is daarin naast Red Bull Racing een belangrijk
uithangbord. Juist omdat het bedrijf het team uit Faenza de laatste
jaren intensief inzet om speciale en 'limited-edition'
energiedrankjes te promoten. In dat kader is het team al
herhaaldelijk met unieke liveries aan de start verschenen die
aansloten bij de smaaklijnen van dat moment; livery-wissels die
wereldwijd een groot succes bleken onder fans. Een ander belangrijk
aspect is dat Racing Bulls de perfecte gelegenheid biedt om jong
talent op te leiden en te laten rijpen. Tegelijkertijd is het
nieuwe motorproject, Red Bull Powertrains, misschien wel de meest
doorslaggevende factor. Vanaf dit jaar racet Red Bull met een eigen
krachtbron, die in samenwerking met Ford is ontwikkeld. De nieuwe
motor presteert boven verwachting goed, maar omdat het om uiterst
complexe technologie gaat en het project nog geen extern
klantenteam heeft, is het voor de doorontwikkeling van cruciaal
belang dat er met twee teams aan de data kan worden gewerkt.