Stuiterende Verstappen verliest aansluiting met Mercedes

Max Verstappen begon de sprintkwalificatie nog heel behoorlijk. In
SQ1 was hij bovenaan de tijdenlijst te vinden. Vanaf SQ2 ging het
echter de verkeerde kant op. Ineens klaagde de Nederlander over een
stuiterende achterkant. Dat zou zo serieus zijn dat hij zijn voeten
zelfs niet altijd op de pedalen kon houden. Nadat hij SQ2 met enige
moeite overleefde, klokte hij de zevende tijd in de beslissende
kwalificatiesessie, ruim een halve seconde achter polesitter George
Russell. Kijkend naar de tijden en data is al snel te zien waar
Verstappen de meeste tijd verloor ten opzichte van beide
Mercedes-coureurs. Waar hij nog goed aan de ronde begon en een
tiende pakte op Russell in sector 1, verloor hij bijna vier tienden
in de bochtige tweede sector. De eerste sector van Verstappen was
meer dan prima. De kleine tijdwinst die hij wist te boeken op alle
concurrenten - met uitzondering van Lewis Hamilton - lijkt hij te
behalen door net iets later te kunnen liften en remmen. Russell
lijkt hier ook een kleine imperfectie te hebben gekend, gezien het
kleine beetje extra gas dat hij gaf tussen bocht 1 en 2. Russell
kende ook in de training al moeilijkheden daar. Hij spinde en
schreef toen bijna zijn auto af. Russell wist het tijdverlies in
sector 1 ruimschoots goed te maken in de tweede sector, zeker op
Verstappen. Waar Norris nog bij wist te blijven en een paar
honderdsten verloor, wist de Mercedes-coureur Verstappen als het
ware af te schudden wat betreft de kans op een verrassende
poleposition. De grote verschillen tussen beiden zaten in twee
dingen. Allereerst het gebruik van de elektrische energie. In de
telemetrie is te zien dat Verstappen een lagere topsnelheid haalt
dan Russell en Norris op de rechte stukken tussen bocht 7 en 8 en
tussen 9 en 10. Daarnaast is te zien dat de Nederlander extra moest
liften in de chicane van bocht 8 en 9, waardoor hij iets later op
het gas kon en met iets minder snelheid de bocht uitkwam. Bekijk de
telemetrie van Russell, Norris en Verstappen + de sectortijden van
alle coureurs tijdens de sprintkwalificatie hieronder! Er zit nog
rek in Ook de laatste chicane in sector 3, richting de Wall of
Champions, verliep niet soepel voor de Nederlander. Waar Russell en
Norris ongeveer 50 procent moesten liften om de bochten te maken,
moest Verstappen even volledig van het gas af. Hij verliest in deze
sector dan ook twee tienden op Russell, en dat terwijl hij op het
laatste rechte stuk bij start-finish nog de beschikking had over
wat extra elektrische energie. Hij was in sector 3 overigens wel
sneller dan Norris, maar dit had op zijn beurt te maken met een
gebrek aan topsnelheid van de regerend wereldkampioen. Wat ook
opvallend is, is het feit dat Hamilton alle kans op poleposition
volledig vergooide in sector 3. De zevenvoudig wereldkampioen
leverde daar een halve seconde in - mede door een fout in de
haarspeldbocht - en kwam uiteindelijk iets meer dan drie tienden
tekort op de tijd van Russell. Het lijkt er dus op dat er nog veel
rek in zat voor een aantal coureurs. Russell had geen vlekkeloze
eerste sector en kan daar nog wat tijdwinst boeken tijdens de rest
van het weekend. Verstappen zal op zoek moeten naar een manier om
de balans in de bochtige tweede sector te verbeteren. Norris en
Hamilton moeten hun verliezen in sector 3 weten te beperken. Voor
de neutrale fans biedt dit overigens een uitstekende
uitgangspositie. De GP van Canada blijft onvoorspelbaar, zeker ook
met de verwachte regen op zondag. Ondertussen lijken de
Mercedessen, McLarens, Ferrari's en Red Bulls allemaal genoeg
potentie te hebben om poleposition te pakken tijdens de
kwalificatie op zaterdagavond.