'Alternatieve' VeeKay strijdt tot bittere eind in spectaculaire Indy 500, Rosenqvist stunt

De Indy 500 gaat eigenlijk heel gemoedelijk van start. Er gebeurt
niet veel, terwijl vooraan Alexander Rossi en Alex Palou stuivertje
wisselen aan de leiding. Pas na een ronde of twintig vindt er een
eerste incident plaats tussen Ryan Hunter-Reay en de enige dame,
Katherine Legge. De pace car wordt de baan op gestuurd en als het
gros van de coureurs de pits opzoekt, ligt Rinus VeeKay vanaf P11
plots aan de leiding. Als bij de herstart het opnieuw mis gaat,
deze keer voor Ed Carpenter in het gedrang, gaat VeeKay wél naar
binnen tijdens een caution. Hij valt ver terug, maar rijdt dan nog
steeds 'out of sync'. Zo zien we hem op enig moment weer vooraan,
om vervolgens weer terug te vallen, maar met elke stint wint hij
een paar plekjes. Die voorzichtige opmars stagneert als tijdens een
caution vanwege technisch malheur voor Will Power de regen licht in
hevigheid toeneemt en er onweer wordt waargenomen en de coureurs
hun auto in de pitstraat stilzetten. Belangrijk om te weten bij een
eventueel afvlaggen van de race: Scott Dixon is dan de leider.
Gegokt en (half) verloren Maar van afvlaggen is geen sprake. Na
zo'n tien minuten worden de motoren alweer gestart en mag Dixon dus
het veld aanvoeren bij aanvang van de laatste 93 ronden. David
Malukas maakt van die kans gebruik om de jump te maken naar P1 en
niet viel later volgt een caution, wederom vanwege het weer. De
coureurs rijden wel door en de ronden tikken weg, maar men wacht al
rijdend tot het droog wordt. Bij de herstart ontstaat een gevecht
tussen Palou, Daly en McLaughlin om de leiding, terwijl VeeKay zijn
plekje op het randje van de top tien consolideert, vlak achter Mick
Schumacher. Hij rijdt veel langer door dan ieder ander en klimt zo
op naar P7 en het lijkt erop dat VeeKay door serieus in te houden
een volledige pitstop probeert uit te sparen. Daar slaagt hij in,
maar door dat sparen heeft hij in de groep van coureurs op een
alternatieve strategie alsnog veel verloren. Maar een top
tien-klassering lonkt. Het zijn dan uiteindelijk McLaren-coureur
Pato O'Ward en Felix Rosenqvist, ook op de alternatieve strategie,
die met zijn tweeën uit gaan maken wie er wint. Met vijftien ronden
te gaan is er de move van Rosenqvist met een kleine buffer tot
gevolg. Echter een code rood met nog 9 ronden te gaan doet de
kaarten opnieuw schudden. Alle onderlinge verschillen vallen weg.
De herstart gebruikt VeeKay om in één ruk naar P5 te knallen, maar
omdat Mick Schumacher de muur raakt, volgt nog een caution, met een
eindsprint van één ronde tot gevolg. Daarin pakt Malukas het
voordeel, maar de slipstream is er voor Rosenqvist die uiteindelijk
met 0,023 seconde in de laatste twintig meter wint. Rinus VeeKay
wordt heel fraai zesde!