McLaren verklaart 'blunder' in Canada: "Toen kwam de genadeklap"

De Grand Prix van Canada werd een nachtmerrie voor het team van
McLaren. Lando Norris en Oscar Piastri begonnen op intermediates
aan de race, maar dat bleek de foute keuze. Beide mannen probeerden
nog wel op te klimmen na een vroege pitstop, alleen verliep ook dat
niet zoals gehoopt. Piastri boorde zijn auto in de Williams van
Alex Albon, terwijl Norris uitviel met versnellingsbakproblemen.
Maar wat was de afweging bij de start om voor intermediates te
gaan? Teambaas Andrea Stella legt het uit en verdedigt de
beslissing. Volgens hem moet er met meerdere factoren rekening
worden gehouden, naast de uitkomst. "Je moet bedenken dat de banden
vijf minuten voor de start gemonteerd worden en dat we zeven
minuten voor de start operationeel de knoop moesten doorhakken",
vertelt Stella tegenover onder meer RacingNews365. "In onze ogen
was de baan al verraderlijk glad." "Op een droge baan was het al
lastig om de temperatuur in de banden te houden, maar het was nu
glad én het regende, dus we moesten een beslissing nemen over wat
op dat moment de juiste band was. Daarna stopte de regen heel snel
en was er ook nog een dubbele formatieronde. Ik denk dat die
dubbele formatieronde de genadeklap was voor onze beslissing."
Stella wil dus eigenlijk helemaal niet van een fout spreken. "Ik
had heel graag willen zien hoe de auto's op droogweerbanden het
hadden gedaan als de race was gestart op het tijdstip waarop hij
had moeten starten. Ik denk dus dat we een beetje pech hadden met
het feit dat de regen net stopte en dat er een dubbele extra
formatieronde kwam. Ik weet eerlijk gezegd niet eens wanneer we dat
voor het laatst hebben gezien." Daar betaalde McLaren de prijs
voor, aldus de Italiaan. "Achteraf gezien zijn we dus gestraft door
die keuze. Maar op het moment dat de beslissing genomen moest
worden, waren de omstandigheden er naar mijn mening naar om de
intermediates te monteren. De situatie veranderde daarna gewoon
heel snel. Het was een gezamenlijk besluit van het team en de
coureurs, en ik heb er zelf ook nog inbreng in gehad." "Toen de
knoop doorgehakt moest worden, wilde ik er simpelweg zeker van zijn
dat we op een band stonden die de eerste ronde zou overleven. Ik
weet niet hoe lang de extra dubbele formatieronde precies duurde,
maar als je naar de pitstraat keek, veranderde die van donkergrijs
naar het grijs van een opdrogende baan. We moeten dus altijd een
beetje oppassen dat we beslissingen niet puur op de uitkomst
beoordelen." Stella vraagt om een neutralere conclusie. "Je moet
een beslissing beoordelen op het moment waarop deze genomen moet
worden. Zoals ik al zei: dat de regen vrijwel direct na het
vijfminutensignaal stopte en dat er daarna een dubbele extra
formatieronde kwam, werkte als een straf voor het starten op
intermediates. Maar als de regen een paar minuten langer had
aangehouden en de race op tijd was gestart, hadden we zomaar auto's
kunnen zien worstelen op droogweerbanden."