Verstappen en Hamilton adviseren Antonelli: "Hij doet het fantastisch"

Kimi Antonelli had bijna niet beter aan 2026 kunnen beginnen. De
Mercedes-coureur pakte in China zijn eerste zege uit zijn carrière
en heeft inmiddels met nóg drie overwinningen een voorsprong van 43
punten op George Russell opgebouwd. Antonelli maakt in zijn tweede
seizoen dus al veel indruk. In Canada kregen de fans echter wel een
eerste voorproefje van een échte strijd tussen de Mercedessen.
Daarom krijgen Lewis Hamilton en Max Verstappen als
ervaringsdeskundigen de vraag hoe Antonelli een titelstrijd het
beste kan aanpakken. Hamilton trapt af: "Je vergeet volgens mij dat
we concurrenten zijn", lacht Hamilton tegenover onder meer
RacingNews365. "Hij levert nu al topwerk af, dus ik ga hem echt
niet nog meer tips geven! Voor mij persoonlijk was 2007 het jaar
waarin ik er echt voor vocht. Het was een hoop tegelijk. Ik was
destijds net iets ouder dan jij nu bent, ik was 22. Volgens mij zag
het er toen anders uit. Het voelt alsof het destijds echt een
andere tijd was." Hamilton legt uit wat hij bedoelt. "Ik denk
bijvoorbeeld niet dat ik destijds hetzelfde vangnet had als hij nu
heeft bij de renstal waar ik destijds werkte. Toto Wolff heeft er
geweldig werk van gemaakt om jou te omringen met de juiste support,
en dat gevoel had ik toen absoluut niet." "Het team was heus aardig
en zo, maar de juiste elementen waren er simpelweg niet om je te
steunen, je stabiel te houden en je te begeleiden. En het was
behoorlijk intens, zeker in mijn eerste jaar. Maar ik had het voor
geen goud willen missen." Ook Verstappen doet een duit in het
zakje. "Hij doet het overduidelijk fantastisch. Natuurlijk duurt
een kampioenschap lang en win je vooral door constant te presteren
en geen fouten te maken. Maar dat weet hij zelf ook wel. Elk
weekend moet je gewoon proberen het maximale eruit te halen en
beter te zijn dan je teamgenoot, en dan weet ik zeker dat hij een
goede kans maakt. Maar er is nog een lange weg te gaan. Wat hij nu
in ieder geval laat zien, werkt supergoed."