Schumacher bikkelhard voor Russell met Mercedes-voorspelling

Voor George Russell draaide de Grand Prix van Canada uit op een
drama. Vanaf poleposition vocht hij een fel robbertje uit met Kimi
Antonelli, maar uiteindelijk gooide een motorprobleem flink roet in
het eten. Antonelli ging er namelijk met de zege vandoor en breidde
zijn voorsprong in de WK-stand uit naar 43 punten. De champagne zal
zoet hebben gesmaakt voor de Italiaan. Voormalig F1-coureur Ralf
Schumacher heeft eerder aangegeven dat Mercedes zomaar een eerste
coureur zou kunnen kiezen als er een bepaald gat ontstaat. Hij
herhaalt die woorden in een nieuwe aflevering van Backstage
Boxengasse . "Tsja, voor Russell wordt dit er vanaf nu niet beter
op, dat is zeker", stelt Schumacher. "Hij moet het gat nu simpelweg
gaan dichten. Dat betekent dat hij er nu nóg meer in gaat
investeren; in zichzelf, maar ook op het circuit." "Vanuit mijn
perspectief: Barcelona is niet meer zo ver weg. Laten we eens
kijken of het scenario dat we destijds met Nico Rosberg en Lewis
Hamilton zagen, zich daar gaat herhalen. Ik vermoed namelijk wel
dat die twee elkaar op een gegeven moment gaan tegenkomen op de
baan." Ingreep van Mercedes? Schumacher vraagt zich af of Mercedes
gaat ingrijpen. "Als Kimi dit niveau nu vast weet te houden, de
komende drie of vier races doorkomt en voor George blijft staan:
komt er dan op een gegeven moment een besluit vanuit het team?
'Oké, we hebben onze eerste rijder, we rijden het seizoen zo uit?'"
"Het hangt er natuurlijk ook vanaf wat er daarachter gebeurt. Kijk,
als die twee zo ver losstaan van de rest van het veld, dan zal het
team zich er niet mee bemoeien. Maar dit heeft absoluut potentie
(om te escaleren red.). Want één ding is zeker: George Russell
baalt natuurlijk als een stekker. Geen twijfel over mogelijk. Dat
merk je ook aan hem, en dat merkte je ook toen hij poleposition
pakte: hoe dolblij en gelukkig hij was, hij kon het simpelweg niet
vaak genoeg herhalen." Schumacher wrijft in zijn handen. "Dit kan
nog heel interessant worden. Al geloof ik wel dat Toto Wolff
ontzettend veel invloed heeft op beide coureurs – op Kimi sowieso,
maar ook op George. Hij zal ze op een gegeven moment echt wel even
apart nemen, maar een crash op de baan gaat hij niet kunnen
voorkomen, daar ben ik vrij zeker van." Tweede coureur op lange
termijn? De Duitser denkt wel dat Russell een bikkelhard scenario
moet gaan omarmen. "Hij focust zich nu gewoon op zijn werk. Hij
moet er nu natuurlijk wel dringend op letten dat hij niet
verkrampt. Het gaat niet werken als je over je toeren gaat rijden,
en dat is het hem nou net." "Hij moet er vooral voor waken dat hij
op een gegeven moment niet gaat denken van: 'Nou ja, laat maar, ik
maak eigenlijk toch geen schijn van kans binnen dit team.' Dat
zagen we vorig jaar een beetje bij McLaren, zo van: er klopt iets
niet. Ik hoop natuurlijk dat dat niet gebeurt." Dan volgt de
voorspelling van Schumacher. "Wua potentieel heeft hij het wel,
alleen zal hij er naar mijn idee mee om moeten gaan dat hij op de
lange termijn waarschijnlijk de tweede rijder in het team wordt.
Tenminste, als Kimi zo doorgaat, dat moet er wel bij gezegd worden.
Kimi zit momenteel pas in zijn tweede seizoen, hij ontwikkelt zich
fantastisch en er zit nog veel meer in het vat. Terwijl ik denk dat
George inmiddels wel zo'n beetje op de top van zijn carrière zit.
Wat dat betreft geloof ik niet dat er bij hem nog heel veel rek in
zit." "Het enige is, en dat sluit aan bij waar we het net over
hadden, dat de auto zich natuurlijk nog verder ontwikkelt. Het kan
altijd zo zijn dat de rijstijl van de ene coureur op een gegeven
moment beter past bij de nieuwe updates dan die van de andere. Dat
risico is er natuurlijk altijd."