Briatore bevestigt sleutelrol Verstappen in stoelendans Alpine

Alpine is het team dat dit seizoen de grootste stap naar voren in
de rangorde heeft gezet. Waar het vorig jaar nog stijf onderaan
eindigde, is het team nu de trotse leider van het middenveld.
Pierre Gasly begon het seizoen uitstekend en kon zelfs de strijd
aangaan met Max Verstappen en Red Bull, en ook Franco Colapinto
lijkt eindelijk het goede gevoel gevonden te hebben, met een zesde
plaats in Canada als positieve uitschieter. Weinig reden tot klagen
dus voor Alpine en Flavio Briatore. Toch ligt de toekomst van de
coureurs bij het team, en dan vooral die van Colapinto, nog
allesbehalve vast. Waar Gasly nog een contract heeft tot het einde
van 2028, ligt de Argentijn vast tot het einde van dit jaar. Nu de
resultaten van het team, en die van Colapinto in het bijzonder,
verbeteren, wordt al snel de vraag gesteld of Alpine met beide
coureurs verder wil. Briatore blijft daar in gesprek met The Race
geheimzinnig over, en dat heeft voor een deel te maken met de
situatie rondom Max Verstappen, die nog altijd niet heeft bevestigd
of hij in 2027 doorgaat in de Formule 1. "We weten nog niet wat er
gaat gebeuren bij Mercedes", begint de Italiaan. "We hebben nog
geen idee of Mercedes gaat proberen om Max op te pikken, of iets in
die richting. We wachten dus nog even af wat we mogelijk in huis
kunnen halen voordat we verdergaan met het maken van een keuze."
Daarmee zinspeelt Briatore op een mogelijk vertrek van George
Russell bij de Zilverpijlen, waardoor de Brit zomaar op de
rijdersmarkt terecht zou kunnen komen. Blij met Colapinto Briatore
geeft overigens wel aan tevreden te zijn met de ontwikkeling die
Colapinto momenteel doormaakt. Het voelt voor Briatore ook als
bewijs dat hij de juiste keuze heeft gemaakt door de Argentijn voor
dit seizoen vast te leggen: "Colapinto werd vorig jaar door alles
en iedereen bekritiseerd. Mensen vroegen mij waarom ik voor hem zou
kiezen. Het zou een grote fout zijn." "Maar ik geloof dat Franco
het talent heeft. We brengen veel tijd met elkaar door, en wanneer
je met hem praat, merk je dat hij een stuk volwassener is geworden.
Vorig jaar was hij nog een kind. Er stond veel druk op hem, omdat
er na iedere race de vraag om hem heen hing of hij de volgende race
ook nog in de auto zou zitten. Hij heeft nu wat meer rust
gevonden." "Ik geloof oprecht dat Franco genoeg talent heeft om één
van de topcoureurs in de Formule 1 te worden. Hij heeft het
geweldig gedaan in Canada. Hij miste VT1 door een probleem met de
batterij, maar kwalificeerde zich alsnog in de top 10. Dan moet je
van hele goede huizen komen." En dus eindigt Briatore met positieve
woorden over zijn huidige line-up: "Op dit moment hebben we Gasly
en Colapinto als coureurs. In 2027 hebben we sowieso Gasly, omdat
hij een langetermijncontract heeft getekend. Daarna zien we wel
verder. Ik hoop vooral dat Franco het goed blijft doen."