Villeneuve geeft Antonelli duidelijke waarschuwing: "Dat is ontzettend gevaarlijk"

De seizoenstart van Kimi Antonelli had niet veel beter kunnen gaan
dan nu het geval is. De 19-jarige Italiaan is nu al bezig met een
bijna historische winstreeks. Mede dankzij vier GP-overwinningen op
rij heeft de Mercedes-coureur al een voorsprong van 43 punten op
teamgenoot George Russell. Het momentum ligt volledig aan de zijde
van Antonelli. Jacques Villeneuve vindt de opmars van de Italiaan
fascinerend. Na afloop van de GP van Canada laat de wereldkampioen
van 1997 in de uitzending van F1TV weten een duidelijk verschil te
zien in de rijstijlen van Antonelli en teamgenoot Russell: "Het is
interessant om het verschil tussen beiden te zien. Antonelli is op
dit moment duidelijk sneller dan Russell - al een tijdje ook",
begint de Canadees. "Hij (Antonelli) rijdt agressiever en pusht
meer. Hij rijdt wat meer op het randje. Hij remt ook een stuk
later. Maar hij maakt ook nog best veel foutjes. Hij heeft wat je
noemt het geluk van de kampioen bij zich. Alles komt uiteindelijk
op zijn pootjes terecht, want hij reed bijna zijn teamgenoot eraf
omdat hij te laat remde in de chicane. Hij lijkt dus altijd op het
randje te rijden, maar het werkt op de een of andere manier, en dat
is hoe je kampioenschappen wint." Voor- en tegenspoed Toch wil
Villeneuve de WK-leider ook waarschuwen. Antonelli moet volgens de
Canadees vooral rustig blijven in zijn hoofd. "Hij moet zijn hoofd
koel houden en niet te veel in zijn eigen hype gaan geloven. Het is
ontzettend gevaarlijk om te gaan denken dat je onaantastbaar bent.
Dat is hét moment waarop je grotere fouten gaat maken." "Wanneer je
dan een DNF hebt, zoals Russell, of je crasht, dan verlies je 25
punten en verandert het gat met de rest behoorlijk. Dan ga je
ineens aan jezelf twijfelen. Dat is het grootste risico dat hij nu
loopt." De sleutel op weg naar het kampioenschap zit niet in de
goede races, maar vooral in de momenten waarop het allemaal minder
goed gaat: "Hij rijdt iedere ronde op de limiet en hij houdt de
auto op de baan. Ik vind het knap. Het gaat goed op dit moment,
maar dat zal niet altijd zo gaan. Het is dus de vraag hoe hij zal
reageren op een tegenslag. Dat zal een sleutelmoment zijn. Maar op
dit moment is hij sneller dan George." "Voor het team is het
belangrijk dat George als het ware wakker wordt en weer een beetje
in zichzelf gaat geloven. Er zijn periodes waarin alles lijkt te
lukken, maar je komt altijd een moment tegen waarop het even fout
gaat - één of twee races. Dat zijn gevaarlijke momenten, want
mensen geloven ineens niet meer in je kansen, terwijl je concurrent
erin gaat geloven. Het is een achtbaan. Laten we afwachten hoe die
zal verlopen."