Russell klampt zich vast aan Verstappen en Vettel in jacht op eerste wereldtitel

George Russell begon nog zo goed aan het Formule 1-seizoen 2026.
Hij stond op pole voor de eerste race van het jaar in Australië en
wist die race ook te winnen. Vervolgens pakte hij ook de sprintpole
en de sprintzege in China. Daarna ging het minder met de Brit.  In
Canada stond hij weer eens op de eerste startplaats tijdens zowel
de sprint- als de hoofdrace. In de sprintrace wist hij die om te
zetten in een overwinning, maar in de Grand Prix viel hij vanaf de
leidende positie uit met een motorprobleem. Teamgenoot en WK-leider
Kimi Antonelli profiteerde en ging er met de zege vandoor. Daardoor
is de achterstand van Russell op Antonelli opgelopen tot 43 punten
na slechts vijf races. Natuurlijk, er staan nog 17 raceweekenden op
het programma in 2026, maar het wordt een flinke uitdaging voor de
Brit om het verschil goed te maken. Comeback Russell kan zich in
ieder geval optrekken aan de prestaties van twee F1-grootheden.
Allereerst is daar de comeback van Sebastian Vettel, die in 2012 na
de Grand Prix van Duitsland een achterstand van 44 punten moest
goedmaken op Fernando Alonso. Daar slaagde de Duitser in, want hij
scoorde uiteindelijk drie punten meer dan Alonso in het
kampioenschap. Max Verstappen kan een zelfde soort prestatie
overleggen. Na slechts drie raceweekenden in 2022 moest hij al een
grote achterstand van maar liefst 46 punten goedmaken op
kampioenschapsleider Charles Leclerc. Daar slaagde de Nederlander
met verve in, want hij eindigde maar liefst 146 punten voor de
Ferrari-coureur. Leclerc wist nog nipt voor de toenmalige
teamgenoot van Verstappen, Sergio Pérez, te eindigen in WK-stand.
Russell kan zich dus vasthouden aan de prestaties van deze twee
grote kampioenen, maar kan hij eenzelfde comeback maken? Dat is de
grote vraag!